El vecindario Arroyo Chico de Tucson organizó una fiesta de pintura mural el fin de semana pasado, como parte de un esfuerzo mayor para capacitar a los residentes para redefinir la seguridad comunitaria.

El vecindario del centro de la ciudad es el sitio más reciente del Proyecto Incubadora de Seguridad Comunitaria de Just Communities Arizona, una iniciativa de base que permite a los vecindarios desarrollar sus propios enfoques para crear espacios seguros y conectados sin depender de las medidas de seguridad tradicionales. 

A principios de este mes, decenas de vecinos y voluntarios pasaron el día en la Escuela Primaria Robison, transformando un camino descuidado y cubierto de maleza en un espacio acogedor y seguro.

El proyecto también ayudó a fortalecer los vínculos comunitarios. Mientras los voluntarios limpiaban los escombros, preparando el área para un mural vibrante, también se conectaron en torno a objetivos compartidos, infundiendo al vecindario un renovado sentido de orgullo y vitalidad.

"Estamos demostrando que la seguridad se puede lograr a través de relaciones y no únicamente a través de estructuras institucionales," dijo Caroline Isaacs, directora ejecutiva de Just Communities Arizona. "Se trata de unir a las personas y construir espacios seguros a través del cuidado mutuo."

Para Enrique Olivares Pelayo, quien se unió a Just Communities Arizona en 2020, la misión es profundamente personal.

Enrique, que anteriormente estuvo encarcelado, ve los proyectos de la incubadora como una oportunidad para replantear las narrativas de justicia y contribuir positivamente a su comunidad.

"Me atrajo este trabajo porque se trata de cambiar las percepciones sobre la justicia y apoyar a las personas directamente afectadas por el encarcelamiento," dijo. "Este evento me dio la oportunidad de trabajar junto a vecinos que comparten la pasión por el cambio y es un poderoso recordatorio de lo que podemos lograr juntos."

Los voluntarios vinieron armados con herramientas, bolsas de basura y con el afán de marcar la diferencia. Su primera misión fue limpiar la hierba Bermuda y la basura a lo largo del camino, utilizado a diario por las familias y los niños locales.

“Este espacio estaba cubierto de maleza y basura, lo que lo hacía sentir inseguro, especialmente para los niños que caminaban hacia y desde la escuela,” dijo David González, residente de Arroyo Chico. “Tener un camino más luminoso y abierto hará que los niños se sientan más seguros. Además, ver espacios limpios hace que la gente sea menos propensa a tirar basura,” añadió.

La artista local Camila Ibarra, quien recientemente se mudó al vecindario, ofreció su talento para diseñar el mural del camino, dejando que los voluntarios elijan su concepto preferido.

Un diseño presenta a un niño que da vida a una criatura mítica, inspirado en los Alebrijes mexicanos, que son criaturas coloridas del arte popular mexicano, a menudo talladas en madera o hechas con papel maché. Ibarra dijo que este diseño simboliza los sueños y la imaginación.

El otro diseño es una vibrante escena de atardecer con un telón de fondo de montaña que presenta perros con gafas de sol corriendo por el paisaje. Este diseño representa la popularidad del camino como lugar favorito para pasear perros, dijo Ibarra.

“Al vivir aquí, quería crear algo que trajera alegría y representara lo que hace que este vecindario sea especial,” dijo. "Estoy encantado de ser parte de un proyecto que resuena en mi nueva comunidad."

Al final de la limpieza, los voluntarios habían recogido varias docenas de bolsas de basura, eliminado las plantas invasoras y restaurado el acceso a la pasarela. Pero más allá de las mejoras físicas, el evento también brindó a los residentes la oportunidad de conectarse e interactuar entre sí. 

"Esta es una muy buena oportunidad para hacer que el área luzca mejor," dijo González. “Creo que muchos de nosotros vamos directamente a casa después del trabajo sin conectarnos con nuestros vecinos. Pero eventos como este nos ayudan a unirnos y ver el potencial de nuestro vecindario.”

La fiesta de pintura mural del domingo pasado en la esquina suroeste de la escuela primaria Robison, es la siguiente fase del proyecto y ofrece a los residentes la oportunidad de contribuir directamente a la obra de arte mediante un diseño de pintura por números. El evento familiar también contó con comida y música.

Isaacs dijo que eventos como estos son un ejemplo significativo para otros vecindarios sobre lo que se puede lograr cuando las personas se unen con un propósito compartido. También son una parte importante en el fortalecimiento de los vínculos comunitarios.

“Se trata de algo más que embellecimiento; se trata de construir conexiones,” dijo. “Estos eventos permiten que las personas se vean a sí mismas como cuidadoras de sus propios espacios. Cuando pasan junto a los murales o caminan por el camino limpio, pueden sentirse orgullosos de lo que han creado juntos.”

Angelina Maynes es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y reportera de Tucson Spotlight. Contáctela en angelinamaynes@arizona.edu.

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