En el corazón de Tucson, una familia local ha convertido sus pasiones individuales en un trío floreciente de negocios, gracias en parte a una iniciativa local que conecta a los propietarios de pequeñas empresas con los prestamistas.

Di Luna Candles comenzó como un proyecto de cuarentena pandémica para su propietaria María-José Cortés, pero rápidamente evolucionó hasta convertirse en una empresa de tiempo completo con una ubicación física en el centro de la ciudad.

La inspiración para Di Luna vino de la madre de María-José, Josefina Cortés, y su marca JC Jewels, que comenzó hace 18 años cuando el esposo de Josefina la sorprendió con una pequeña colección de joyas que trajo de un viaje de trabajo a Guadalajara. 

Ángel Cortés animó a su esposa a vender las piezas y Josefina comenzó a exhibirlas en los mercados navideños de Nogales.

Cuando eran niñas, María-José y su hermana, María-Inés Cortés, ayudaron a su madre, y esa exposición temprana encendió una pasión duradera por el espíritu empresarial que finalmente inspiró su propio negocio exitoso.

María-José dirige Di Luna junto con María-Inés, y ambas dicen que han construido un negocio que refleja su dedicación a la calidad y el patrimonio cultural.

Di Luna Candles se especializa en velas artesanales y ecológicas con un enfoque en aromas únicos que evocan calidez y comodidad y, a menudo, están inspirados en la herencia mexicana de la familia. La marca ha conseguido seguidores leales y atrae clientes tanto a nivel local como en línea.

María-Inés trabaja como encargada de la tienda, y Josefina y su hijo también ayudan. 

“Creo que es bueno que tengamos la oportunidad, porque no mucha gente tiene la oportunidad de trabajar con sus seres queridos. Simplemente hace que venir a trabajar sea mucho más agradable,” dijo María-José. 

María-Inés también colabora con su madre para crear joyas para JC Jewels, inspirándose en su herencia y cultura. Su misión es proporcionar joyas versátiles que se puedan usar todos los días, y sus piezas se venden en Di Luna Candles, Barista Del Barrio. y otras tiendas en Tucson y Nogales. 

“Todos hemos jugado un poquito un papel en los asuntos de todos,” afirmó María-Inés. “Si mi papá nunca hubiera traído esas piezas, no creo que las cosas hubieran comenzado así.”

Hace dos años, cuando Ángel y Josefina se mudaron a Tucson para estar más cerca de sus hijos, él decidió perseguir su sueño de iniciar un pequeño negocio de catering. Con 24 años de experiencia en corretaje de aduanas, almacenamiento y servicios de transporte, estaba ansioso por tomar una nueva dirección.

Con el fuerte apoyo de sus hijas y sus conexiones con organizaciones sin fines de lucro, Ángel consiguió fondos para hacer crecer su negocio. Su empresa de catering, Señor Taco, ha estado en funcionamiento durante 18 meses y se sabe que agota sus entradas en eventos.

“Sé que aquí en Tucson a la gente le encanta la comida mexicana y tengo experiencia,” dijo Ángel. “Me encanta cocinar para cada evento y para eventos familiares en mi casa.”

Sus creaciones culinarias están profundamente arraigadas en la tradición familiar y se basan en recetas auténticas de México heredadas de su madre y su esposa. Algunos de sus platos favoritos incluyen birria, tinga de pollo y arroz con cilantro, cada uno de los cuales refleja los ricos sabores de su herencia. 

Para respaldar sus proyectos comerciales, las tres empresas de la familia Cortés se han beneficiado de Kiva Tucson Hub, una iniciativa local que ofrece micropréstamos sin interés a propietarios de pequeñas empresas en el sur de Arizona, conectándolos con prestamistas comunitarios deseosos de ayudarlos a crecer.  

“El proceso de solicitud fue bastante sencillo,” dijo María-José. "Es una financiación colectiva, por lo que la gente puede prestarle dinero en lugar de donarlo y, a medida que usted realiza sus pagos, a estas personas se les devuelve el dinero a medida que usted paga su préstamo."

Su consejo para otros aspirantes a propietarios de pequeñas empresas es "sumergirse y estudiar cada aspecto del negocio" y luego buscar recursos en organizaciones sin fines de lucro dentro de la comunidad.

"Si crees en tu negocio, hazlo," dijo. “Hazlo sin miedo.”

Isabela Gamez es alumna de la Universidad de Arizona y reportera de Tucson Spotlight. Contáctala en gamezi@arizona.edu. Esta historia fue traducida por Susan Barnett. Contáctala en Susan@tucsonspotlight.org.