Harrison Radis / Arizona Sonoran News

En una medida controvertida destinada a mejorar la seguridad del campus, la Universidad de Arizona creó este otoño tarifas de estacionamiento para los fines de semana en todos los garajes del campus. 

El aparcamiento siempre ha sido gratuito durante los fines de semana en los garajes de la UA. La nueva política, que ha provocado ira y resignación entre los estudiantes, es parte del esfuerzo reciente de la universidad para gestionar el uso del estacionamiento y al mismo tiempo reducir las tasas de criminalidad en la propiedad universitaria. 

Kaitlin Avechucho-Turley, gerente de relaciones con el cliente de estacionamiento y transporte de la UA, dijo que la introducción de tarifas de estacionamiento los fines de semana se debió esencialmente a preocupaciones de seguridad. Antes, los estudiantes y profesores con permiso de estacionamiento podían estacionar gratis en cualquier garaje durante el fin de semana. 

Según la nueva política, las tarifas son de $2 por hora en cualquier garaje del campus de 5 a.m. a 4:59 p.m., tarifas nocturnas de 5 a 11:59 p.m. y las tarifas matutinas desde la medianoche hasta las 4:59 a.m. son de $1 por hora.  

Avechucho-Turley dijo que ha habido un aumento en la delincuencia y el vandalismo en los estacionamientos y el objetivo de cobrar por el estacionamiento durante los fines de semana es reducir eso. Dijo que gran parte del crimen provenía de personas que no tenían acceso autorizado a los estacionamientos los fines de semana.

El tipo de delitos que ocurren ocasionalmente incluyen robo de automóviles, allanamiento de vehículos, merodeo y vandalismo contra automóviles estacionados.

El departamento de estacionamiento y transporte ha distribuido cientos de candados para las ruedas para evitar el robo de automóviles, dijo Avenchucho-Turley.

De hecho, distribuyeron todos los candados de ruedas que habían adquirido para este fin, pero pronto llegarán más. Un bloqueo de rueda es una tuerca diseñada para que sea casi imposible que un ladrón robe su rueda.

“Lo que vimos fue que cuando estábamos abiertos las 24 horas, los 5 días de la semana (abiertos las 24 horas, cinco días a la semana) y las puertas estaban cerradas durante la noche durante los días laborables, eso reducía en gran medida el tipo de delincuencia en los garajes.”

Además, las nuevas tarifas de estacionamiento abordaron el problema de gestionar el uso y la disponibilidad del estacionamiento para los estudiantes y profesores que compraron permisos.

“En realidad, no se trata de ningún tipo de ingresos. Eso no fue nada preocupante,” dijo Avechuco-Turley. "Todo se trataba de la preocupación por la seguridad y también de asegurarnos de que tuviéramos suficiente estacionamiento para nuestro personal y los estudiantes que compraron permisos de estacionamiento."

Avechuco-Turley dijo que en años anteriores, los visitantes o personas no afiliadas a la universidad estacionarían sus vehículos en los garajes durante el fin de semana.  Esto creó un problema para los titulares de permisos que buscaban un lugar para estacionar. 

Acechuco-Turley dijo que cuando el acceso fuera gratuito los fines de semana, los brazos de la puerta del garaje permanecerían levantados para que los autos pudieran entrar sin que los conductores tuvieran que pagar. Sin embargo, dado que no había manera de rastrear cuántos autos llegaron durante ese tiempo, si esos autos permanecían en los garajes cuando se reanudaron las tarifas de estacionamiento el lunes, no se podía calcular adecuadamente el número real de autos en el garaje. De este modo uno estaba seguro de cuántas plazas de aparcamiento estaban libres.  

Como era de esperar, los estudiantes que viven fuera del campus y dependen del estacionamiento gratuito para eventos sociales de fin de semana y horas de estudio dicen que no están contentos con la nueva política. 

Matthew Mackleit, que está cursando su maestría en contabilidad, estacionaba en el garaje de Main Gate los fines de semana cuando venía al campus para estudiar o socializar.  

“Este año, con la nueva estructura de estacionamiento de fin de semana, encuentro que más estudiantes pagarán por Ubers, lo que se suma a todo lo que tenemos que pagar en esta escuela,” dijo Mackleit.

Por otro lado, dijo que estaba de acuerdo con el mayor enfoque de la universidad en la seguridad del campus.

"Reconozco el hecho de que la escuela está tomando grandes medidas para hacerla más segura", dijo. “Se han cometido algunos crímenes brutales en el campus y creo que esto definitivamente podría hacer que nuestra escuela sea más segura”.

Avechuco-Turley dijo que representantes de su oficina se reunieron con socios comunitarios y funcionarios universitarios para recopilar comentarios antes de implementar la nueva política. 

“Primero recibimos algunos comentarios de nuestra comunidad y les dijimos a muchos de nuestros miembros que implementaríamos este cambio,” dijo Avechuco-Turley. “No hemos escuchado muchas críticas de nuestros profesores, personal y estudiantes porque la mayoría de ellos son titulares de permisos actuales y sus permisos aún les permiten estacionar durante el fin de semana.”

Aunque las nuevas tarifas de estacionamiento definitivamente crean un aumento en los ingresos para el departamento autofinanciado de Estacionamiento y Transporte de la UA, Avechuco-Turley reiteró que la decisión de cambiar las tarifas de fin de semana no fue una cuestión de dinero.

“Nuestro estacionamiento y transporte es una unidad auxiliar de la universidad completamente autofinanciada. No recibimos financiación de la universidad. Todos nuestros fondos, ingresos y dinero están completamente separados de la universidad,” dijo Avechuco-Turley. "Actualmente, parece ser un cambio permanente."

Si bien el estacionamiento gratuito no es una opción, los estacionamientos de superficie alrededor del campus siguen siendo gratuitos los fines de semana.

“Todos los detalles de nuestros lotes alrededor del campus son gratuitos los fines de semana,” confirmó Avechuco-Turley.

Los permisos de estacionamiento de 2024 se vendieron por $726 para estacionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde el 19 de agosto de 2024 hasta el 15 de agosto de 2025, en lotes y en los 10 estacionamientos: Honors Village, Cherry, Park, Sixth Street, Tyndall, Main Gate, Second. Street, Estadio Sur, Highland y Ciencias de la Salud.

Arizona Sonoran News es un servicio de noticias de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Arizona.