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La celebración anual del rodeo de Tucson, La Fiesta de los Vaqueros, marcó el fin de semana de apertura de su centenario con una multitud récord ansiosa por celebrar uno de los eventos más icónicos del suroeste. 

El rodeo comenzó con un sábado con entradas agotadas, con 11,000 fanáticos listos para celebrar la ocasión y presenciar la acción llena de adrenalina. El domingo asistieron otras 10,350 personas. Los espectadores llenaban los terrenos, creando una atmósfera que celebraba la cultura vaquera, la competencia feroz y el espíritu indomable del Viejo Oeste. 

Fanáticos de todas partes se reunieron para presenciar la acción y honrar la conmemoración histórica del rodeo.

“Es uno de los rodeos más prestigiosos que existen,” dijo Andy Guzmán, un participante de California.

Pero el rodeo es más que solo una competencia: los vendedores ofrecían de todo, desde brillantes sombreros vaqueros rosados hasta algunas de las comidas favoritas de Tucson, como los famosos hot dogs estilo Sonora, carne asada a la parrilla y funnel cakes recién hechos.

“Es genial. La gente de aquí, los fans. Llenaron la casa con las presentaciones, así que es genial poder competir en Tucson en cualquier oportunidad que tengas,” dijo Riley Webb, finalista de 2024 de Texas. "Todo el mundo quiere salir, apoyarlo y participar.”

Las festividades comenzaron con un espectáculo de fuegos artificiales, luego el aire zumbó con los sonidos de melodías country, pezuñas golpeando la tierra y la charla de los fanáticos del rodeo, jóvenes y mayores. Los niños se rieron mientras se acercaban a poderosos sementales y pequeños caballos en miniatura, mientras que los veteranos del rodeo inclinaban sus sombreros en respeto a una tradición centenaria que continúa prosperando.

Después de dos días de intensas competencias y presentaciones el fin de semana, los competidores disfrutaron de un descanso el lunes y martes para eventos "slack", que permiten a concursantes adicionales competir en el rodeo. Dado que cada categoría solo tiene entre ocho a doce espacios disponibles, los competidores adicionales son los que participan en estos eventos “slack.”

“Parece que ellos (los niños) animan a los becerros más que los vaqueros,” dijo Steven Hawks de Colorado mientras observaba los eventos “slack” del lunes. 

El miércoles, los terrenos del rodeo intercambiarán los caballos broncos (salvajes) por ritmos musicales ya que “Boots in the Dirt Music Festival” tomará el escenario principal. Las puertas abren a las 2 p.m. y las presentaciones en vivo comienzan a las 4 p.m. El concierto combinará el encanto country con la energía del rodeo, brindando a los fanáticos un descanso a mitad de semana con música, baile y celebración bajo el cielo de Arizona.

“Boots in the Dirt” (“Botas en la Tierra”) incluye una competencia de batalla de bandas que muestra a bandas emergentes que compiten por un lugar anhelado. Con una mezcla de country, rock y soul sureño, cada grupo dará lo mejor de sí para impresionar tanto a los jueces como al público. La competencia es feroz y sólo se coronará a un ganador.

Los eventos de rodeo regresarán nuevamente el jueves, luego del Tucson Rodeo Parade (Desfile Anual de Rodeo de Tucson). Los eventos incluirán rodeo juvenil y "mutton bustin’" (monta de ovejas para niños), monta de caballo sin silla, lucha de toros, lazado en equipo, monta de caballo con silla, amarre con cuerdas, carreras de barriles para mujeres y monta de toros.

Los boletos y asientos en las gradas todavía están disponibles para el jueves y viernes, pero los asientos ya se agotaron para los eventos del sábado y domingo.

Todavía hay “boletos de paseo” disponibles para el fin de semana, los cuales permiten que los asistentes puedan caminar, comprar, disfrutar de la comida y bebidas y absorber el ambiente del rodeo. Sin embargo, estos boletos no incluyen acceso a las gradas para ver los eventos.

"El rodeo es parte de la cultura estadounidense,” dijo el asistente Hayes Smith, de Oregón. “Creo que el rodeo une a todas las comunidades... Es genial tenerlo en cada ciudad, pueblo pequeño porque hay diferentes formas, tamaños y personas que vienen a verlo. Es genial.”

Después de las festividades oficiales del Rodeo de Tucson, el sábado 1 de marzo, UA Rodeo (el Rodeo de la Universidad de Arizona) llevará el orgullo de los Wildcat a Tucson Rodeo Grounds (Terrenos del Rodeo de Tucson) en una celebración del rodeo universitario. El día comienza con eventos “slack” a las 9 a.m., antes de la presentación principal de rodeo a las 2 p.m. El evento de este año también incluirá un concierto, añadiendo música en vivo a la acción de los broncos y el lazado a alta velocidad.

Para boletos, horarios y los últimos resultados, visite tucsonrodeo.com. El rodeo tiene una política de bolsas transparentes, lo que significa que solo se permiten bolsas de plástico o vinilo transparentes de hasta 12” x 6” x 12”, junto con bolsas de congelador de un galón y pequeños bolsos de mano. Se permiten bolsas de pañales, pero todas las bolsas estarán sujetas a inspección. El estacionamiento cuesta $10 y solo se acepta pago en efectivo.

Angelina Maynes es egresada de la Universidad de Arizona y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en angelinamaynes@arizona.edu.

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