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Un año después de que la ciudad intensificará el uso de la tecnología para ayudar a frenar las carreras callejeras ilegales y la conducción imprudente, la policía sigue enfrentando desafíos, en parte debido a las redes sociales.

Durante la reunión del concejo municipal de la semana pasada, el jefe de policía de Tucson, Chad Kasmar, señaló cómo las plataformas de redes sociales amplifican este comportamiento imprudente, especialmente entre los hombres jóvenes.

"Un año después de que instalamos estas cámaras, todavía hay caos en las calles," dijo Kasmar. “No están registrados, no son legales y también recibimos esas quejas. Las redes sociales están impulsando el cebo de clics.”

Kasmar señaló que la conducción imprudente no proviene de clubes automovilísticos organizados, que siguen protocolos de seguridad y utilizan espacios designados para las carreras.

"Esta es una cultura diferente," dijo Kasmar. "Tenemos muchos clubes de coches bien organizados, pero este grupo está impulsado por el deseo de llamar la atención."

El año pasado, la ciudad implementó herramientas de vanguardia que incluyen lectores automatizados de matrículas, cámaras de vigilancia y sistemas de detección de disparos.

Estos esfuerzos son parte del Centro de Respuesta y Concientización sobre Seguridad Comunitaria de la ciudad, que se lanzó a principios de este año y rastrea cómo estas herramientas están evolucionando para abordar el creciente problema.

"Hemos lanzado 50 de 300 cámaras enfocadas en carreras callejeras y otros desafíos," dijo el director de TI Chris Mazzarella. "Al establecer estándares y evitar la duplicación de gastos, garantizamos que el dinero de los contribuyentes se utilice de manera eficiente."

TPD también ha sido más proactivo, con más de 29,000 contactos de tráfico realizados este año, un aumento constante con respecto a años anteriores. Kasmar dijo que cuatro de las cinco estrategias a corto plazo aprobadas por el alcalde y el consejo ya están en marcha, incluido el despliegue de radios con cifrado mejorado.

"Nuestros agentes de policía están haciendo un trabajo increíble," dijo. "Hemos reutilizado subvenciones existentes, adquirido nuevos fondos e invertido más de medio millón de dólares para expandir esta tecnología. Estas medidas innovadoras han construido una base que podemos escalar aún más."

Kasmar reconoció el desafío actual de abordar los comportamientos imprudentes, muchos de los cuales surgen de eventos espontáneos nocturnos vinculados a problemas sociales más amplios, como la falta de supervisión de los padres.

"Estamos en 82 muertes por accidentes de tránsito este año, incluidas 29 muertes de peatones," dijo. "Todavía son demasiadas."

Los líderes de la ciudad continúan abogando por soluciones que vayan más allá de la tecnología, y la concejal Lane Santa Cruz enfatiza la importancia de colaborar con las escuelas y los socios comunitarios para involucrar a los jóvenes y obtener una comprensión más profunda de las motivaciones detrás de los comportamientos imprudentes.

La alcaldesa Regina Romero se hizo eco de la necesidad de una mejor educación y dijo que ampliar los programas extraescolares también debería ser parte del enfoque para abordar el problema.

La directora de Comunicaciones de Seguridad Pública, Sharon McDonough, destacó la importancia del papel que desempeña el centro de comunicaciones no sólo en la detección de carreras callejeras, sino también en el apoyo a la seguridad electoral. Dijo que el centro ha sido clave para coordinar la comunicación en tiempo real entre departamentos, garantizando la seguridad pública durante eventos de alto riesgo. 

McDonough dijo a los miembros del consejo que la capacidad de la ciudad para conectarse y transmitir información rápidamente ha ganado el reconocimiento de las agencias federales. Dijo que los agentes del FBI y los funcionarios del Servicio Secreto quedaron particularmente impresionados por las operaciones de la ciudad, calificándolas como "la operación más fluida que habían visto en todo el país."

Esta tecnología no sólo ha sido crucial para la aplicación de la ley, sino también para garantizar la seguridad de las figuras políticas y los votantes durante la temporada electoral.

McDonough dijo que la ciudad está reorganizando el departamento de TI para respaldar mejor las iniciativas de seguridad pública, garantizando la preparación para el crecimiento potencial de este programa. 

"Nos estamos preparando para la escala de inversión requerida en caso de que la Proposición 414 avance," dijo McDonough.

A través de la Proposición 414, la ciudad está pidiendo a los votantes que aprueben un aumento de medio centavo en el impuesto sobre las ventas durante los próximos 10 años “para financiar un Tucson más seguro y vibrante,” según el sitio web de la propuesta. La campaña Ciudad Segura y Vibrante generaría $800 millones en 10 años, y la tasa del impuesto sobre las ventas de la ciudad aumentaría al 3.1%.

Si bien las consideraciones financieras no son actualmente una barrera para expandir la tecnología de control de calles en Tucson, los requisitos legales vinculados a la Proposición 201 siguen siendo un factor clave. 

La Proposición 201, aprobada por los votantes en 2015, estableció un código de la ciudad que requiere que la aplicación de fotografías incluya un testigo ocular en el lugar para testificar ante el tribunal sobre cualquier infracción, lo que significa que un oficial de policía o un agente encargado de hacer cumplir la ley debe estar presente para monitorear el equipo en acción.

Kasmar destacó los desafíos actuales, pero expresó optimismo acerca de ampliar la iniciativa con fondos adicionales, particularmente a través de la Proposición 414, subvenciones estatales y oportunidades de financiamiento federal.

"Hemos construido una base ahora que podemos escalar," dijo.

Angelina Maynes es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y reportera de Tucson Spotlight. Contáctela en angelinamaynes@arizona.edu. 

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