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De un antiguo hospital a un centro artístico y un club nocturno, el Distrito Río Nuevo de Tucson está trabajando con un experto en conciertos de Phoenix para transformar un edificio histórico en un nuevo punto de encuentro en South Stone Avenue.

Charlie Levy, promotor de conciertos y dueño del Crescent Ballroom y Valley Bar de Phoenix, ha ganado reconocimiento en las últimas dos décadas, reservando miles de espectáculos en todo el estado a través de su compañía Stateside Presents.

Crescent Ballroom es un local de música de tamaño mediano que abrió sus puertas en 2011 e incluye un restaurante mexicano con un menú creado por Chris Bianco de la famosa Pizzeria Bianco.

Levy ha puesto su mirada en el centro de Tucson para su nuevo proyecto, que se ubicará en 123 South Stone Avenue, frente al hotel Home2 Suites by Hilton Tucson Downtown.

“Lo que amo de Tucson es su escena artística, su cultura artística,” dijo Levy durante la reunión de la junta directiva de Río Nuevo el mes pasado.

Río Nuevo es un distrito de financiamiento por incremento de impuestos que invierte en proyectos para expandir la base tributaria, atrayendo más personas y negocios al centro de Tucson. El distrito del grupo va desde Congress Street hasta Park Place Mall en Broadway Boulevard.

Está supervisado por una junta designada por la gobernadora, el presidente del Senado y el portavoz de la Cámara de Representantes, que decide cómo asignar los impuestos sobre las ventas recaudados en el distrito hacia proyectos de reurbanización dentro del distrito.

Durante la reunión de la junta del 17 de diciembre, Levy presentó el nuevo lugar como un centro artístico único que une Congress Street y el Centro de Convenciones de Tucson con la comunidad, los visitantes y los artistas. 

“Un lugar donde la gente puede reunirse y realmente celebrar la escena artística de Tucson,” dijo Levy.

Levy se mudó por primera vez a Tucson en 2007 antes de regresar a Phoenix para trabajar. Ahora está de regreso en Old Pueblo y busca crear más espacios artísticos.

Encontró la propiedad en 123 South Stone a través del desarrollador inmobiliario Marcel Dabdoub, quien dijo que han estado buscando un inquilino que pueda transformar el espacio para darle el máximo y mejor uso. 

"Lo grandioso de la visión de Charlie es que es un concepto que se activa a lo largo del día,” dijo Dabdoub durante la reunión.

Inspirándose en el Greenwich Village de la década de 1950, el lugar se llamaría "The Rodgers", que rinde homenaje al pasado del edificio como hospital a principios del siglo XX. Levy planea transformar el espacio en un restaurante, club y residencia para artistas, distribuidos en varios pisos.

"Este es el lugar donde realmente vamos a intentar presionar para atraer a aquellas personas que entran y salen de la ciudad y quieren ser parte de esa escena artística,” dijo Levy. 

En el primer piso de The Rodgers, Levy está planeando un restaurante que ofrezca desayuno, almuerzo y cena a un precio más bajo, además de una lavandería y un lounge.

El segundo piso tendrá espacios de estudio y salas para que los artistas se queden y cultiven su arte, y el sótano será un espacio para eventos y un bar para presentaciones. 

“Al crear un diseño que funcione tan bien como una cafetería durante el día... así como un bar cuando ya es tarde en la noche... esa es la actividad que nos gusta ver porque estás tomando un activo y estás generando dólares de ventas durante períodos más largos de tiempo. tiempo,” dijo Dabdoub. 

Aparte de albergar un hospital y un consultorio dental, el edificio no ha sido adaptado para uso comercial.

La inversión total proyectada será de alrededor de $4 millones, con Levy y Dabdoub solicitando $1.5 millones a la junta de Rio Nuevo para ayudar a financiar la renovación.

Después de una breve discusión, la junta aprobó por unanimidad hasta $1.4 millones de dólares en financiación para el proyecto, con $750,000 dólares garantizados por adelantado y el resto proveniente de reembolsos negociados con el banco. La propuesta ha sido enviada al prestamista del distrito, el National Bank of Arizona (Banco Nacional de Arizona), para su aprobación.

Arilynn Hyatt es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en el Foco de Tucson. Contáctala en arilynndhyatt@arizona.edu.

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