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Durante más de 25 años, Pima Community College (PCC) ha brindado clases gratuitas para ayudar a los residentes en el complejo proceso de convertirse en ciudadanos estadounidenses.

El objetivo del programa es proveer a los estudiantes el conocimiento que necesitan para completar con éxito el proceso de naturalización, dijo el portavoz del PCC, Justin Kree, al Foco de Tucson.

Aproximadamente el 95% de las personas que toman las clases completan con éxito su entrevista de naturalización.

Las clases de preparación para la ciudadanía están abiertas a quienes han iniciado el proceso de naturalización o están cerca de cumplir con todos los requisitos legales.

Los requisitos incluyen tener al menos 18 años al momento de la presentación; residir tanto en los Estados Unidos como en el estado donde la persona pretende presentar la solicitud durante un período de tiempo específico; demostrar buen carácter moral y capacidad para leer, escribir y hablar inglés básico; y pasar un examen sobre la historia y el gobierno de los Estados Unidos.

El programa está dirigido íntegramente por instructores voluntarios capacitados que donan su tiempo y experiencia. Este modelo ayuda a mantener el programa completamente gratuito para los participantes, dijo Kree. Mientras los voluntarios se encargan de la instrucción, PCC proporciona supervisión administrativa del programa.

Las clases se imparten durante todo el año, con sesiones que comienzan en enero, marzo, junio y septiembre. Cada sesión dura ocho semanas y se reúne un día por semana. Se ofrecen opciones presenciales y virtuales durante el día y la noche.

Con un promedio de ocho a diez estudiantes en cada clase, el programa ha ayudado a miles de personas en los últimos 25 años, atendiendo a más de 400 estudiantes cada año desde 2022, según Kree.

“Las clases de Pima fueron una gran experiencia,” escribió Lorena Carrión Alfonso, quien se convirtió en ciudadana estadounidense en 2022, en un testimonio en el sitio web del programa.

Cuando los estudiantes estén listos para solicitar la ciudadanía, PCC puede referirlos a su agencia asociada, Catholic Community Services (Servicios Comunitarios Católicos), que los ayudará en el proceso por una tarifa de $50, que es mucho menos que los $1,200 a $1,500 que cobran muchos abogados, según el sitio web de Pima.

La demanda de las clases se ha mantenido estable a pesar de los cambios en las políticas nacionales de inmigración a lo largo de los años, dijo Kree, añadiendo que el PCC ha rechazado los cambios en la administración, las políticas y los procedimientos federales.

Aunque muchos aspectos de la ley de inmigración y los procesos de naturalización han evolucionado con el tiempo, la misión del programa de ayudar a los residentes permanentes legales a prepararse para la ciudadanía no ha cambiado, dijo Kree.

Y a pesar de la incertidumbre en torno a posibles cambios en el proceso de inmigración y ciudadanía, Kree dijo que cuando se trata de estas clases, los planes del PCC no han cambiado.

“Aún es muy temprano en esta nueva administración, pero anticipamos que continuaremos ofreciendo estas clases impartidas por voluntarios para ayudar a los residentes permanentes legales a prepararse para el proceso de ciudadanía,” dijo Kree.

El impacto del programa se extiende más allá del aula, fomentando un sentido de empoderamiento y oportunidades para los participantes, dijo Kree.

La sesión de enero ya ha comenzado, pero las personas interesadas en inscribirse en la próxima ronda pueden llamar al 520-206-7330. Los formularios de inscripción se pueden encontrar en línea en Pima.edu o en persona en cualquier Adult Basic Education for College and Career Adult Learning Center (Centro de Educación Básica para Adultos para la Universidad y Carreras de Adultos) del campus. Puede encontrar información adicional sobre naturalización en línea en USCIS.gov.

Matthew Lewis se especializa en periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante en el Foco de Tucson. Contáctalo en mclewis95@arizona.edu.

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