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Pima Community College está ampliando su plan de estudios de educación climática en la primavera, ofreciendo a los estudiantes un conjunto de clases que pueden aplicar a una variedad de especialidades.

El programa de Sostenibilidad y Acción Climática de Pima se encuentra en el departamento de ciencias y se lanzó oficialmente a principios de este año. En enero se ampliará a siete clases, cinco de las cuales se ofrecieron por primera vez este semestre.

Ninguno de los cursos tiene requisitos previos y todos cuentan para los requisitos de educación general de los estudiantes, con la idea de permitir que los estudiantes apliquen los conceptos en su campo de elección, dijo Crystal McKenna, directora del departamento de Tierra, Sistemas y Sociedad de la escuela.

"No estamos tratando de generar activistas climáticos y profesionales de la sostenibilidad, pero creemos que es importante que los conceptos sean parte de la carrera futura de los estudiantes," le dijo al Foco de Tucson.

McKenna fue contratada el año pasado para supervisar el programa, que se creó a través del Plan de Sostenibilidad y Acción Climática de la universidad.

El plan fue aprobado en 2022 y prioriza:

• Reducción de energía
• Plan de estudios sobre cambio climático y sostenibilidad
• Compromiso y educación
• Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero
• Infusión de sostenibilidad en toda la universidad

El curso inaugural fue una clase en línea sobre cambio climático que se ofreció por primera vez en el verano de 2023, justo antes de que McKenna se incorporara en agosto.

El curso estaba lleno con una lista de espera de estudiantes que esperaban ingresar, lo que McKenna supo de inmediato que era una buena señal.

Su primera tarea fue conseguir que se aprobara el plan de estudios y se añadiera al catálogo de cursos, lo que llevó algún tiempo.

Pero la espera valió la pena. Cuando se abrió la inscripción para las nuevas clases en la primavera, el curso de futuros sostenibles se llenó rápidamente y obtuvo su propia lista de espera.

Otro curso, ‘alimentos, personas y planeta,’ estaba lleno en un 80% al comienzo del semestre, y los demás cursos atrajeron un interés similar.

La oferta completa de cursos incluye exploraciones ambientales; ciudades y sociedades sostenibles; sistemas, lógica y sostenibilidad y clima y sostenibilidad en la comunidad, que es un curso basado en proyectos.

El plan ha sido lanzar las clases primero de manera presencial y luego en línea en el segundo semestre, que es el formato preferido por muchos de los estudiantes de Pima y para fines de inscripción.

“Cuando elegimos un campus, un día y una hora (para los cursos presenciales), hemos reducido mucho la audiencia,” dijo McKenna. "Las clases en línea llegarán a una audiencia mucho más amplia."

McKenna ha estado impartiendo la mayoría de los cursos ella misma, pero ha podido traer instructores de otros departamentos, incluidos biología y sociología, y poco a poco está ampliando su grupo de profesores disponibles.

“Han escuchado reflexiones y querían sumarse,” dijo.

Los cursos “abarcan múltiples líneas” en términos de cómo se transfieren a universidades de cuatro años, y todas las clases cuentan para los requisitos de educación general de los estudiantes.

"Era importante diseñar estos cursos para literalmente todos," dijo McKenna. "Queremos involucrar a todo tipo de estudiantes en estos conceptos."

McKenna llegó a Pima a través del Central Arizona College, donde había estado enseñando ciencias ambientales y biología durante una década.

"Realmente estaba tratando de construir un programa de sostenibilidad allí, pero estaba recibiendo bastante resistencia," dijo. “El condado de Pinal no es el que tiene más visión de futuro en esos niveles, por lo que fue difícil.”

McKenna obtuvo su doctorado a través del programa de educación sobre sostenibilidad de Prescott College mientras trabajaba para CAC, lo que, según ella, encendió un fuego en ella para diversificarse de las ciencias ambientales y tratar de comprender las conexiones más amplias de todas estas cosas.

“Especialmente el aspecto de justicia social de todos estos temas,” dijo. “(Ahí) fue donde recibí más rechazo en Pinal.”

McKenna no tenía planes de dejar su trabajo, pero un colega de su programa de doctorado vio el anuncio sobre el trabajo en Pima y se lo envió.

"Dijeron: 'Creo que te están buscando,'" dijo McKenna.

Y después de leer la descripción del trabajo, tuvo que estar de acuerdo.

“A fin de cuentas, era una oportunidad demasiado grande para rechazarla,” dijo.

Ella se puso manos a la obra y quedó encantada con la respuesta de los estudiantes.

Muchos estudiantes vienen a Pima para dejar de lado sus clases de educación general antes de embarcarse en un área de estudio específica en la Universidad de Arizona, por lo que una de las iniciativas de la escuela es ofrecer “cursos de educación general con un tema.” Y aunque Pima no ofrece servicios para menores, este tipo de suites podrían funcionar de esa manera.

"Los estudiantes pueden utilizar esto como plataforma de lanzamiento para cursos importantes de nivel superior," dijo McKenna.

Y con la reciente aprobación de la Resolución de Acción Climática por parte del Distrito Escolar Unificado de Tucson, McKenna y su colega Phil Berry en la Oficina de Sostenibilidad de Pima College han estado en conversaciones con el distrito para tratar de ayudar con la implementación del plan.

“A medida que implementen el componente educativo con el CAR que acaban de aprobar, esperamos poder crear una buena participación sinérgica allí con clases de inscripción dual y más,” dijo.

Los sistemas, la lógica y la sostenibilidad del programa se ofrecerán por primera vez en la primavera, y McKenna dice que está entusiasmada de traer este tipo de curso de pensamiento sistémico a Pima.

“Hasta donde yo sé, no se enseña en ningún otro lugar a nivel de colegio comunitario,” dijo.

El curso es una clase de comportamiento social que expone a los estudiantes al concepto de que todos interactuamos dentro de sistemas más grandes.

McKenna dijo que el curso la ha convertido en un poco de Pollyanna y que la ha ayudado a encontrar optimismo en un futuro que a veces puede parecer desesperado.

"Si podemos enseñar a todos nuestros estudiantes a aplicar eficazmente el pensamiento sistémico en sus vidas personales y profesionales, creo que muchos de estos grandes y perversos problemas comenzarán a evaporarse," dijo.

Caitlin Schmidt es editora y editora de Foco de Tucson. Anteriormente trabajó para el Arizona Daily Star y ha estado informando sobre el sur de Arizona durante una década. Contáctala en caitlin@tucsonspotlight.org.

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