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Dos periodistas del sur de Arizona, incluyendo la editora del Foco de Tucson, Susan Barnett, participan en la nueva temporada de un podcast que muestra historias no contadas sobre la frontera entre Estados Unidos y México.

Lanzado por primera vez en 2020 por la galardonada periodista y fundadora de Conecta Arizona, Maritza Félix, “Cruzando Líneas” busca recuperar la narrativa de la frontera entre EE.UU. y México. Su segunda temporada, que se estrenó el mes pasado, cubre una variedad de temas que incluyen elecciones, comida y deportes.

Cada jueves se lanza un nuevo episodio, y el final de temporada explorará el propio camino de Félix para convertirse en ciudadana estadounidense, un proceso que tomó 18 años. 

“Eran simplemente periodistas sin experiencia en podcasting que intentaban contar historias buenas y edificantes sobre la frontera. Lo lanzamos y fue un gran éxito,” dijo Félix. 

En esta temporada, el podcast abrió su proceso de propuestas a miembros de la comunidad y periodistas para brindarles a más personas la oportunidad de compartir sus historias.

Barnett y Liliana López Ruelas se encuentran entre las periodistas del sur de Arizona cuyas historias aparecerán en la segunda temporada.

López Ruelas, periodista en español y ex editora de La Estrella de Tucson, el antiguo periódico en español del Arizona Daily Star, apareció en la primera temporada.

Esta vez, comparte una historia profundamente personal sobre su esposo, Wander Pérez, un béisbolista de República Dominicana.

“Siempre quise contar esta historia y nunca había encontrado una oportunidad hasta que hice esta propuesta,” dijo López Ruelas. 

En 2006, Pérez fue reclutado para jugar béisbol en las Ligas Menores y llegó a Tucson para los entrenamientos de primavera. Él y sus compañeros enfrentaron barreras de idioma y dificultades para encontrar vivienda. A pesar de estos desafíos, Pérez continuó jugando béisbol hasta que una lesión provocó que lo liberaran de su contrato.

“En República Dominicana, el béisbol lo es todo,” dijo López Ruelas. “Muchos niños dejan la escuela sólo para jugar y para muchos jugadores dominicanos, es una historia difícil después de ser liberados porque lo único que conocen es el béisbol.”

En lugar de regresar a la República Dominicana, Pérez decidió quedarse en Tucson, encontrar trabajo y pasar su tiempo libre en el parque, practicando béisbol hasta que estuvo listo para jugar nuevamente.

Eventualmente, se ganó un lugar en las ligas independientes y más tarde en los Philadelphia Phillies. 

Otra lesión volvió a interrumpir su carrera, esta vez por dos años, y cuando llegó la pandemia, eso marcó el final.

Recurriendo a otra pasión, Pérez decidió vender las tradicionales empanadas dominicanas de su madre.

En julio de 2021 abrió Empanadas El Dominicano, un food truck (camión de comida) familiar que es uno de los pocos lugares en Tucson que ofrece comida dominicana.

El episodio de Barnett explora temas similares de resiliencia y la búsqueda del sueño americano. El podcast le dio la oportunidad de hablar con su familia sobre sus luchas con la inmigración y la vida en la frontera.

Su episodio aborda tres períodos de tiempo importantes: 2008, 2012 y 2017. Cada uno marca un momento en el que su padre fue deportado y el impacto que tuvo en su familia.

En 2008, su padre pudo conducir su camión hacia Estados Unidos cuando el puesto de control cerró el Día de Acción de Gracias. En 2012, las políticas fronterizas más estrictas hicieron que su segunda deportación fuera mucho más peligrosa. Cruzó el desierto arriesgando su vida debido a SB 1070, un controvertido proyecto de ley dirigido a prevenir la inmigración ilegal. 

“Había más infraestructura y vigilancia en la frontera, lo que llevó a mi papá a tomar la ruta más peligrosa,” recordó Barnett. “Estaba deshidratado y casi se convierte en una de las estadísticas de los que fueron abandonados para morir en el desierto.”

Su padre fue deportado nuevamente en 2017 durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Esa vez, no regresó.

Ahora vive en Nogales, Sonora.

Cada deportación hizo que le resultará más difícil cruzar. Barnett dijo que las experiencias de su padre finalmente la inspiraron a seguir una carrera en periodismo. 

“Como periodista, me siento empoderada para contarle a la gente la historia de mi familia porque no es única. Esto le ha pasado a miles de otras familias,” dijo Barnett. "Aunque no llegue a una audiencia amplia, llegará a alguien y lo conmoverá.”

Isabela Gamez es egresada de la Universidad de Arizona y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en gamezi@arizona.edu.

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