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Los mercados de creadores están aumentando en el sur de Arizona y muestran la creatividad, la comunidad y el orgullo de los artistas, panaderos y entusiastas de la artesanía locales.

Estos mercados presentan arte, artesanías, comida y productos de baño hechos a mano localmente, brindando tanto a los creadores como a los compradores una forma de celebrar la identidad cultural única de la ciudad.

Pero más allá de los coloridos puestos y los tesoros artesanales, los mercados de creadores sirven como contribuyentes vitales a la economía de Tucson, reforzando el poder de comprar localmente.

Comprar en los mercados de creadores apoya directamente a los artesanos locales y a los propietarios de pequeños negocios locales, manteniendo el dinero circulando dentro de la comunidad, dijo Cyn McManus, organizadora del Makers Market en el Hotel Tuxon.

“Ofrece un espacio para que…los artistas, para estar dentro de la comunidad, mostrando a la gente lo que hacen. Pero también este es el tipo de cosas que mantienen los dólares en nuestra comunidad. Cuanto más gastas en Target, Costco y Amazon, aunque lo hagas en tu comunidad, ese dinero se va fuera de la ciudad. No se queda aquí,” dijo McManus a Foco de Tucson. "Pero cuando compras cosas pequeñas y apoyas a las empresas locales, ese dinero se queda aquí.”

Estos mercados también ayudan a mantener los recursos locales y sostenibles, dijo.

Muchos de los mercados de creadores de Tucson están abiertos a vendedores de todo tipo y nivel de habilidad, en lugar de solo artistas profesionales. Durante el reciente mercado de fabricantes de Tuxon, varios vendedores primerizos estuvieron en el lugar, probando suerte con los compradores navideños. 

“He tenido jóvenes de 16 años que todavía están en la escuela secundaria, y han venido al mercado, tratando de vender su arte y sus creaciones, y les ha ido muy bien," dijo McManus. "Realmente es un mercado para la comunidad.”

Los mercados de creadores también ayudan a fomentar un sentido de pertenencia que muchas veces falta en los tiendas minoristas (conocidas como “retail stores” en inglés) tradicionales, lo que significa que apoyar a los creadores locales no solo es bueno para la economía, sino que también beneficia el bienestar emocional de los residentes de una comunidad.

Cuando los compradores compran a artistas locales, están invirtiendo en historias, artesanía y autenticidad, dijo McManus. Esto crea una sensación de satisfacción que es difícil de replicar en una tienda de cadena. Alternativamente, incluso si no se intercambia dinero entre un artesano y un cliente, la interacción por sí sola es una ganancia en sí, dijo.

“Compra local. Y si no puede gastar dinero, compártalo en línea,” dijo McManus. “Dile a alguien: 'Oye, me gusta mucho esto'. Esa es una de las mayores formas de apoyo. Un poco de positividad que puedas brindar es muy genial para todos estos artistas y propietarios de pequeñas empresas.”

En 2018, la Historic 4th Avenue Coalition (Coalición Histórica de la 4ta Avenida) lanzó el mercado bianual Made in Tucson (Hecho en Tucson) para ayudar a destacar la avenida de pequeños negocios de Tucson y los creadores locales cuyos productos se presentan en esas tiendas.

“El mercado es algo que hemos querido hacer durante casi 20 años,” dijo la presidenta de la Historic 4th Avenue Coalition, Shannon Riggs, miembro del comité de planificación del Mercado Made in Tucson y dueña de un negocio local. "Comenzó muy pequeño, solo era en un estacionamiento y teníamos alrededor de 30 vendedores.”

Ha crecido hasta contar con más de 300 artistas y vendedores, y con miles de asistentes, se ha convertido en uno de los eventos de compras al aire libre más populares de Tucson.

DeeDee Koenen, creadora local y miembro del comité del Mercado Made in Tucson, ha visto de primera mano el poder transformador de estos mercados.

Koenen es copropietaria de Pop-Cycle, una tienda de la 4ta Avenida que se especializa en arte y productos ecológicos, junto con Riggs.

"En PopCycle somos muy pequeños y sólo podemos acomodar una cantidad limitada,” afirma. "Tenemos 90 artistas locales bajo un mismo techo, pero hay muchísimos creadores ahí afuera. Realmente queríamos tener una oportunidad para las personas que nos contactaron y que no pudieron estar en la tienda.”

Koenen cree que estos eventos son más que una simple oportunidad para comprar artículos únicos hechos a mano.

"Realmente juega un papel importante, aunque parezca que es sólo un mercado, pero en realidad es muy importante desde el punto de vista económico para la gente," dijo. "He visto a los fabricantes hacer su primer mercado y luego, un par de años después, están abriendo su propia tienda física.”

Los mercados de creadores ayudan a los artistas de tiempo completo a mostrar sus talentos, obtener ingresos y establecer conexiones.

Pero lo más importante es que los artistas que todavía tienen otros trabajos o responsabilidades pueden utilizar estos mercados para sostener y financiar su arte, lo cual es una lucha constante para la mayoría de los artistas, incluido Koenen.

"Hacemos cosas para Pop-Cycle, así que sabemos lo que es ser un creador y, a veces, estos mercados ayudan a generar flujo de efectivo para poder seguir adelante," dijo. Si participas en dos al año, te dan ese pequeño colchón para que puedas aguantar el resto del año.”

Ese sentido de comunidad que los mercados ayudan a crear es casi tan importante como los beneficios financieros, dijo Koenen.

"Como artistas, sabemos que el mejor recurso son otros artistas," dijo. "Le da a la gente la oportunidad de hablar sobre cosas, incluso cosas que son simplemente tontas y mundanas, pero hace que administrar un negocio sea más fácil.”

Samantha Callicutt es reportera de Tucson Spotlight y estudiante de posgrado en la Universidad de Arizona. Contáctala en Scallicutt@arizona.edu.

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