Hace once años, dos simples palabras provocaron una revolución ciclista en el condado de Santa Cruz: "Toma uno."

“Estaba teniendo problemas familiares, problemas laborales... Me estaba divorciando,” dijo Edgardo Muñoz, cofundador del Movimiento 0S3, una organización sin fines de lucro de Nogales, una organización de defensa centrada en los jóvenes que promueve la educación ciclista y estilos de vida saludables. “Estaba buscando algo que me sacara del apuro.”

Muñoz, que estaba luchando contra la depresión, intentó correr y realizar otras actividades al aire libre, pero nada estaba pegando. 

Hasta que un amigo lo invitó a San Diego. Muñoz tenía la impresión de que estaba allí para hacer una fiesta, pero su amigo tenía algo más en mente.

En cambio, su amigo señaló un par de bicicletas y dijo: “Coge una”.

La pareja montó en bicicleta por la playa y no pasó mucho tiempo hasta que Muñoz se encontró disfrutando del paseo, que se convirtió en la inspiración para el Movimiento 0S3.

“Ese día me cambió,” dijo Muñoz, “decidí que necesitaba compartir (el ciclismo) con otras personas.”

Comenzó con su familia y amigos, preguntándoles si darían un paseo en bicicleta con él. Al principio, les ofrecería dejarles usar su propia bicicleta o incluso comprarles una bicicleta nueva, pero sabía que quería encontrar una manera de crear una comunidad ciclista.

Unos años más tarde, Muñoz conoció a Melissa Gallegos y comenzaron a utilizar las redes sociales para encontrar nuevos ciclistas. A partir de ahí, no pasó mucho tiempo antes de que naciera el Movimiento 0S3. 0S3 significa "Cero estrés".

"Como vivimos en la frontera, es una mezcla entre inglés y español," dijo Gallegos. "Cuando te subes a una bicicleta te olvidas de todo el estrés del trabajo, de todos los pagos que tienes que hacer, de todos los problemas. No te preocupas por nada de nada."

Hoy en día, 0S3 ofrece 10 programas de bicicletas diferentes, incluido uno vinculado a sus raíces llamado Adopt a Bike, (adopta una bici), que permite a las familias de bajos ingresos pedir prestada una bicicleta si la solicitan. 

Muchos de los programas de 0S3 están dirigidos a hacer que los jóvenes se levanten del sofá y monten en bicicleta, al mismo tiempo que desarrollan relaciones sociales y habilidades para la vida a lo largo del camino.

“Lo veo como un desarrollo físico y mental para ellos,” dijo Muñoz. "Creo que es muy importante para ellos... estar activos."

Pero 0S3 ofrece más que sólo programas recreativos de ciclismo. También cuenta con un equipo competitivo conformado por 18 niños y adolescentes que participan en eventos alrededor del país varias veces al año. Este fin de semana, el equipo ciclista juvenil Reptilians del grupo viajará a Winchester, Virginia para un evento.

En julio, 0S3 alcanzó un gran hito cuando abrió un centro juvenil en North Morley Avenue en el centro histórico de Nogales. El centro es parte del Distrito de las Artes de Morley, que se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y actúa como un lugar de encuentro cultural para artistas e innovadores de ambos lados de la frontera. 

“Esa es también la idea de 0S3,” dijo Muñoz durante la reciente visita de El Foco de Tucson al centro. "No solo andar en bicicleta o promover actividades al aire libre, sino también involucrarnos en nuestra comunidad."

0S3 es parte de un movimiento de rehabilitación más amplio para revitalizar el centro histórico. Muñoz dijo que al construir el centro, tuvo en cuenta la integridad histórica del edificio. Con la ayuda de un equipo formado íntegramente por voluntarios, el centro juvenil fue remodelado desde cero, conservando el suelo y las paredes originales.

El centro se abrió para brindar a los jóvenes un espacio interior para participar en actividades significativas, adquirir habilidades prácticas, mantenerse físicamente activos durante los meses más calurosos y acceder a apoyo educativo.

Y como inspiración adicional, esa bicicleta que Muñoz montó por la playa hace tantos años e inspiró su viaje a 0S3 ahora se exhibe de manera destacada en las paredes del centro. 

Muñoz dijo que él y otros miembros de 0S3 intentan crear una atmósfera de amistad orgánica desde el momento en que los niños y sus familias cruzan las puertas del centro.

“Siempre digo que es por ellos y sus familias,” dijo Muñoz.

0S3 recibió recientemente una subvención de $20,000 del Banco Comunitario de Alimentos del Sur de Arizona, que según Muñoz ayudará a 0S3 a aumentar las horas de apertura del centro juvenil y a aumentar sus programas y oportunidades.

“Creo que hacemos clic con esa organización,” dijo Muñoz. "Creo que (ellos) también nos lo dieron porque están viendo nuestro éxito y quieren ser parte de él."

McKenna Manzo es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante de Tucson Spotlight. Contáctala en mckennamanzo@arizona.edu. Susan Barnett tradujo esta historia. Contáctala en susan@tucsonspotlioght.org.