Leer en inglés

Funcionarios electos, empleados del gobierno y miembros de la comunidad se reunieron en El Casino Ballroom el miércoles por la mañana para celebrar el legado del querido político y activista local Raúl Grijalva.

Conocido por su dedicación al sur de Arizona, Grijalva dejó un legado de defensa de los derechos de los residentes que muchos dicen continuará dando forma a la ciudad en los próximos años.

El fallecimiento de Grijalva el 13 de marzo ha impulsado a muchos residentes, incluyendo a miembros de la comunidad hispana, a reflexionar sobre sus contribuciones y la influencia de su trabajo.

Líderes locales, incluyendo a la alcaldesa de Tucson, Regina Romero, han recurrido a las redes sociales en las semanas posteriores a su fallecimiento para compartir mensajes conmovedores y reflexionar sobre el impacto que tuvo en sus vidas y carreras.

“Se preocupaba profundamente por su familia, amigos y comunidad, siempre luchando por traer inversiones significativas a su distrito,” escribió Romero. “Trabajó para garantizar que cada miembro de la comunidad tuviera el mismo acceso a servicios y comodidades que el resto de Tucson.”

La alcaldesa de Sur Tucson, Roxanna Valenzuela, dijo al Foco de Tucson que Grijalva fue el "primer verdadero servidor público latino" del que había oído hablar, diciendo que su activismo y sus opiniones políticas influyeron enormemente en su trabajo. Su trayectoria política comenzó después de hacer campaña por él en 2018.

"Siempre recordaré su consejo de ‘mantenerme radical', un principio que sigue guiando mi trabajo,” escribió en una publicación de Instagram. "Su legado de activismo seguirá inspirándome a luchar por un mundo mejor.”

Patrick Robles, director del sur de Arizona para el senador estadounidense Rubén Gallego, dijo que Grijalva inspiró a generaciones de servidores públicos, incluido él mismo, "a entrar a los espacios siendo nosotros mismos, listos para defender a nuestra comunidad."

"Raúl nos mostró que el verdadero liderazgo no se trata de encajar en el sistema, sino de transformarlo para que refleje las necesidades y los valores de la gente a la que sirves. Su trabajo no ha terminado, ni el nuestro tampoco,” escribió Robles en Instagram.

Durante su tiempo en el Congreso, Grijalva luchó por temas importantes para Tucson y el sur de Arizona, desde la justicia ambiental hasta la reforma migratoria. Su influencia se extendió a una amplia variedad de políticas, pero siempre se enfocó en elevar las voces de las comunidades marginadas con humildad y respeto por los demás.

Andrés Cano, exlegislador estatal y líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Arizona, reflexionó sobre la feroz defensa de Grijalva por los recursos naturales, la educación pública, la atención médica y las comunidades marginadas, diciendo que era una voz confiable para las familias trabajadoras.

"Su liderazgo moldeó a Estados Unidos, no solo a través de la legislación, sino también mediante su inquebrantable compromiso con la justicia,” escribió Cano en Instagram. "Nos abrió el camino para tantos, recordándonos que nuestra mayor responsabilidad es cuidar de nuestros vecinos, elevar a quienes no tienen voz y luchar —sin miedo ni duda— por un futuro más justo y equitativo.”

Al principio de su carrera, Grijalva formó parte de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson de 1974 a 1986, donde promovió mejoras en la educación bilingüe.

Jacob Hunt, maestro de escuela pública que realizó una pasantía en la oficina distrital de Grijalva en 2023, dijo que las conversaciones que tuvo con el congresista sobre educación lo inspiraron a defender a los estudiantes y educadores en todas las formas posibles.

“Algo que siempre llevaré conmigo es cómo el congresista Grijalva me hizo sentir visto y valorado,” dijo Hunt. “Incluso como pasante, se tomó el tiempo para conectar conmigo, y cuando hablamos uno a uno, genuinamente escuchaba y se preocupaba.”

Adriana Grijalva, presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Arizona y sobrina de Raúl Grijalva, dijo que su tío la inspiró a involucrarse en la política y tuvo un gran impacto en las generaciones más jóvenes.

“En su trabajo en la educación y sus esfuerzos por los estudiantes, demostró que los estudiantes pueden llegar tan lejos como se propongan,” dijo, agregando que su tío creía en el potencial de los jóvenes y quería que supieran que tienen el poder de generar cambios.”

Dijo que incluso en tiempos difíciles, su tío tenía la capacidad de unir a las personas.

“Siempre me decía que siguiera adelante, que no me rindiera, y creo que esa valentía es algo que necesitamos ver en estos jóvenes estudiantes, especialmente en las generaciones más jóvenes, porque ellos son los próximos votantes,” dijo Grijalva. “Creo que él quiere que sepan que no están solos, que tienen voz y que deben usarla para luchar.”

Isabela Gamez es exalumna de la Universidad de Arizona y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en gamezi@arizona.edu.

El Foco de Tucson es una sala de prensa comunitaria que ofrece oportunidades remuneradas a estudiantes y periodistas emergentes del sur de Arizona. Apoya nuestro trabajo con una suscripción de pago.