Desde la secundaria, Jennifer Allen ha intentado generar cambios.

Originaria del sur de Arizona de cuarta generación, recuerda sus comienzos como estudiante y activista adolescente que se involucró en los problemas del campus durante la universidad. Después de graduarse, pasó 30 años trabajando con organizaciones sin fines de lucro ambientales y de justicia social.

Más recientemente, se desempeñó como directora ejecutiva de la ACLU de Arizona, donde abogó por el derecho al aborto, las cuestiones LGBTQ y el cambio climático. 

Ahora, Allen se postula como demócrata para el puesto de Supervisor del Condado de Pima del Distrito 3, enfrentándose a la republicana Janet Wittenbraker y a el independiente Iman-Utopia Layjou Bah en las elecciones de noviembre. 

Allen dice que su experiencia y conexión con las comunidades la distinguen de sus oponentes.

Ella es la primera persona de su familia en graduarse de la universidad con un título de cuatro años y su esposo trabaja para la ciudad de Tucson. Sus padres viven aquí y ella proviene de una larga línea de miembros del sindicato. Todo esto informa quién es ella y cómo ve el mundo, dijo. 

“Pasé mi carrera sentada al otro lado de la mesa de los funcionarios electos”, dijo. “Que es donde están los electores y las comunidades del Distrito Tres, por lo que he estado en su asiento tratando de lograr que los funcionarios electos sean receptivos y confíen en el conocimiento, la experiencia y el liderazgo de las personas que viven la experiencia de los problemas en su vecindario y comunidad. "

Allen dijo que, si bien las necesidades difieren en el Distrito 3, uno de los problemas más generalizados dentro de la comunidad es el cambio climático. 

"Hay mucha ansiedad, incertidumbre y miedo sobre los impactos de un clima que cambia rápidamente con un calor extremo", dijo. “Nuestras comunidades, nuestra salud, nuestra seguridad, nuestro futuro económico”.

Otro problema que ve es la falta de viviendas asequibles en el condado de Pima en su conjunto, y dice que todos merecen un hogar.

“Quiero abordar la vivienda asequible y asegurarme de que el condado se presente y ayude a la gente a tener la estabilidad que proporcionan cuatro paredes y un techo”, dijo Allen. 

El Distrito 3 se compone de 7,278 millas cuadradas, que cubren áreas urbanas de Tucson y 130 millas de frontera internacional con México.

Y si bien las necesidades en todo el distrito varían, la vivienda sigue siendo un problema de proporciones pandémicas.

"Abarca toda la gama, es un cubo muy grande", dijo. “Incluye todo, desde construir más viviendas y tener mejores viviendas que sean asequibles. Se trata de que las personas puedan quedarse en sus hogares y también de tener camas en refugios para las personas en las calles y viviendas de transición para que las personas puedan cruzar el puente de los refugios a las viviendas permanentes a largo plazo”.

Para el Distrito 3 específicamente, Allen cita las necesidades de servicios urbanos de las áreas rurales como otro problema clave que quiere abordar.

"La gente quiere participar", dijo. “Quieren un representante que escuche, que sea responsable, que responda y que abogue por ellos para llevar las cosas de las áreas urbanas a las áreas rurales”.

Allen cree firmemente en el papel de la comunidad en el gobierno local y en que los residentes tengan un papel en las políticas que afectan sus vidas. Si puede ayudar a que eso suceda, dice, la Junta de Supervisores del Condado de Pima desarrollará soluciones y políticas más significativas, creando efectos dominó positivos a largo plazo. 

"Hay un dicho: 'nada sobre nosotros sin nosotros'", dijo. "Quiero asegurarme de que las comunidades del Distrito Tres, que son muy singulares, participen activamente en los temas que son cercanos a su hogar y a su corazón”.

Olivia Krupp es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en Tucson Spotlight. Contáctala en oliviakrupp@arizona.edu. Esta nota fue traducida por Susan Barnett. Contáctala en susan@tucsonspolight.org.