Casi todas las temporadas electorales, surgen historias en torno a la posibilidad de que los votantes jóvenes inunden las urnas y cambien el resultado de una elección.

Esta temporada electoral no es diferente, pero en cierto modo si lo es.

La vicepresidenta y candidata presidencial demócrata Kamala Harris se ha propuesto centrar su campaña en la Generación Z, comenzando con un gran impulso en las redes sociales que comenzó inmediatamente después de que el presidente Joe Biden abandonara su candidatura a la reelección.

La memeificación de Harris, el eslogan “Kamala es BRAT” y las diversas personas influyentes en la Convención Nacional Demócrata son indicativos de los esfuerzos de campaña de Harris para llegar a los votantes jóvenes.

Pero el atractivo para la Generación Z no termina en línea. En el sur de Arizona esto llega muy cerca de casa, ya que la campaña de Harris contrató recientemente a un nativo de Tucson y de la Generación Z para liderar sus esfuerzos de campaña local.

A pesar de la corta edad de Patrick Robles, su amplia experiencia política coloca al joven líder en una posición única para asumir el cargo.

Robles nació y creció en el lado sur de Tucsón y tiene años de experiencia política. Ha trabajado para el supervisor del condado de Pima, Ramón Valadez, la fiscal del condado de Pima, Laura Conover, y la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs. 

Ahora, Robles trabaja como director político del sur de Arizona de la campaña Harris-Walz.

“Ha sido una especie de progresión natural desde que tenía 16 años, cuando entré por primera vez en el gobierno y la política local para defender los temas que me importaban”, dijo. “Esa fue mi verdadera capacitación, ya sea trabajando para el supervisor de mi condado, trabajando para el fiscal del condado, sirviendo como presidente del cuerpo estudiantil de la Universidad de Arizona o trabajando en la oficina del gobernador”.

Sus funciones anteriores incluyeron trabajo como enlace de extensión comunitaria. Pero incluso antes de que fuera un trabajo, estuvo constantemente en primera línea, abogando por los problemas que afectan a su comunidad.

En 2018, abogó por un paso de peatones frente a su escuela secundaria. Más tarde lideró la exitosa lucha por el transporte gratuito durante su mandato como presidente del cuerpo estudiantil de la UA.

“Sólo tengo 23 años, pero comencé cuando tenía 16, son ocho años que llevo trabajando en la comunidad”, dijo. “Eso es algo que no doy por sentado porque durante esos ocho años he tenido relaciones profundas con funcionarios electos que no lo eran cuando los conocí por primera vez, con líderes comunitarios y activistas que apenas estaban comenzando. Soy joven, pero tengo relaciones profundas”.

Como director político de la región, Robles trabaja incansablemente ––a veces jornadas de 12 horas–– para organizar eventos locales que promuevan la campaña de Harris. 

El mes pasado, la campaña celebró un evento en Snakes and Lattes en el boulevard de University, claramente dirigido a los votantes jóvenes. Los oradores incluyeron representantes de organizaciones estudiantiles, incluidas Keep Arizona Blue y Arizona Young Democrats, y el invitado especial, el representante de la Generación Z de Florida, Maxwell Frost.

Frost ha causado sensación en línea por convertirse en el primer representante de la Generación Z en el Congreso y ser franco sobre temas como la crisis de vivienda y la violencia armada. Ha estado recorriendo campus universitarios para la campaña Harris-Walz para hablar sobre la importancia de lograr que los votantes jóvenes voten.

“No me vengan con la (línea) de que los jóvenes no están votando. Los jóvenes están votando”, dijo Frost. “Pero como cualquier otra cosa, podemos hacerlo mejor. Y ahí es donde entramos todos nosotros, donde todos ustedes entran como estudiantes en este campus”.

Históricamente, los votantes jóvenes han tenido la tasa de participación más baja, pero en las elecciones de 2020 y 2022 se produjo un aumento significativo en la participación de los votantes jóvenes. En esos años se produjo la primera y segunda participación electoral más alta para este grupo demográfico en 30 años. 
Utilizando su edad como una ventaja, Robles dijo que continuará creando vías y espacios para que los votantes jóvenes se involucren en la campaña de Harris y voten por ella en noviembre. 

También planea trabajar con líderes comunitarios para involucrar a las comunidades hispana, indígena, negra y LGBTQ, así como a las comunidades rurales y fronterizas. Robles ha realizado eventos centrados en la asequibilidad de la vivienda y la Ley de Atención Médica Asequible y recientemente celebró una fiesta de observación del debate presidencial. 

Robles dijo que para él esto es más que un trabajo. Se trata del futuro y tiene grandes aspiraciones sobre lo que puede lograr en el sur de Arizona.

"Voy a seguir desempeñando este papel en mi verdadero yo auténtico dentro del contexto", dijo. “No soy sólo un coco, ¿verdad? No me caí simplemente de un cocotero, estoy operando en el contexto en el que existo”.

Susan Barnett es editora adjunta de Tucson Spotlight y estudiante de posgrado en la Universidad de Arizona. Anteriormente trabajó para La Estrella de Tucson. Contáctela en susan@tucsonspotlight.org.