Un puñado de políticos locales y nacionales visitaron el lado sur de Tucson esta semana para alentar la votación anticipada y resaltar las oportunidades para que los miembros de la comunidad hispana prosperen bajo la presidencia de Kamala Harris.

El domingo, los representantes estadounidenses Jesús G. “Chuy” García de Illinois y Tony Cárdenas de California pasaron por el Pueblo Neighborhood Center para un evento “Cruisin’ for Kamala”, donde los asistentes disfrutaron de un espectáculo de lowrider, tacos y aguas frescas gratis.

Para algunos asistentes, este fue su primer compromiso con la campaña Harris-Walz. Un sentimiento común entre los recién llegados fue el aprecio por los eventos políticos que se llevan a cabo en el lado sur, un área que no ve muchos de este tipo de eventos. 

"Creo que es realmente genial que un candidato llegue a una comunidad, intente comprender su cultura y les brinde algo que sea divertido y culturalmente relevante," dijo la asistente Alessandra Clark.

Steven Cota-Robles hizo eco de este sentimiento.

“Es una celebración de todas las posibilidades que tenemos, como comer tacos y aguas frescas, y es muy atractivo para la comunidad," dijo. “Incluso vi a algunas personas sin hogar a las que alimentaron. Saca lo mejor de la comunidad."

García y Cárdenas instaron a los asistentes a votar anticipadamente por Harris, el gobernador Tim Walz y otros candidatos demócratas, y Cárdenas criticó la actitud del expresidente Donald Trump hacia las mujeres y la clase trabajadora. 

“Piensen si le ha faltado el respeto o no a personas como la abuelita de enfrente, piensen si le ha faltado el respeto a niñas y mujeres de todas las edades," dijo Cárdenas. “Piensen en si ha tratado o no de dividir a nuestro país respecto de esa gente y su tipo de gente."

García hizo un llamamiento a la multitud y les recordó que Trump “ha demostrado desde hace mucho tiempo que no le importan los hombres latinos y sus familias”.

Trump “empeorará la vida de los latinos a través de su agenda Proyecto 2025," dijo García.

Ambos hablaron sobre la Agenda de Oportunidades para Hombres Latinos de Harris, cuyo objetivo es reducir costos, aumentar la propiedad de viviendas y ampliar las oportunidades para los hombres latinos y sus familias.

Orlando Chávez, estudiante y fotógrafo de la Universidad de Arizona, trajo su Chevy Deluxe de 1950 para exhibirlo en la exhibición de autos. Dijo que ayudó a arreglar el auto con su padre, quien se lo regaló cuando cumplió 16 años. Lo ha estado conduciendo desde entonces. 

“Con los lowriders en este país en este momento, somos una comunidad subrepresentada y creo que Kamala Harris es la candidata que nos llevará al centro de atención," dijo Chávez. 

La registradora del condado de Pima, Gabriella Cazares-Kelly, intervino sobre la importancia de la comunidad lowrider y la llamó “un corazón del condado de Pima”.

“Es un grupo orgulloso e incorporan su comunidad, su cultura y su idioma en todo lo que hacen," dijo. “Tiene sentido que adopten una postura política en apoyo de un presidente que ha hablado de la importancia de la diversidad, la cultura y la representación."

Dijo que una diferencia clave en la campaña Harris-Walz es el enfoque en las conexiones locales.

“En el pasado, los organizadores que representaban campañas políticas llegaban a Tucson desde otras partes del país y ni siquiera sabían a quién acudir," dijo. “Entonces, se están acercando a quienes son visibles. Y si su visibilidad es sólo en las comunidades de jubilados blancos, sólo obtendrá audiencias de jubilados blancos."

Cazares-Kelly señaló que la campaña Harris-Walz presenta a personas que ya están familiarizadas y conocidas por la comunidad, como Patrick Robles, director del sur de Arizona de la campaña Kamala Harris. 

Robles nació y creció en el lado sur de Tucson y se inició en la política del condado de Pima, trabajando para el supervisor del condado de Pima, Ramón Valadez, la fiscal del condado de Pima, Laura Conover, y la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs.

Robles ha sido un elemento importante en los eventos de campaña en el condado de Pima y en todo el estado, charlando con los votantes, animando a la multitud y presentando a los jóvenes a los funcionarios electos.

“Cuando contratas a personas de la comunidad para realizar eventos y organizar eventos para tu propia comunidad, es mucho más poderoso," dijo Cazares-Kelly. 

El lunes por la tarde, el senador estadounidense Mark Kelly, la ex congresista Gabby Giffords y la alcaldesa de Tucson, Regina Romero, hicieron una parada en la Biblioteca de Valencia durante una manifestación de “camiones de comida con votación anticipada”.

Esta fue la segunda visita a Tucson en dos semanas para Giffords y Kelly, quien acababa de terminar su gira en avión por la zona rural de Arizona y le dijo a la multitud que había tenido un día libre en las últimas nueve semanas. La pareja apareció en el mitin del ex presidente Barack Obama en Tucson a principios de este mes.

A ellos se unieron el martes varias docenas de miembros de la comunidad, muchos de ellos residentes del lado sur, quienes se reunieron en el estacionamiento y disfrutaron de una suave brisa y el aroma de los hot dogs sonorenses que se cocinaban cerca mientras esperaban que llegaran los oradores.

Un puñado de personas notables del lado sur estaban entre la multitud, incluida Eva Carrillo Dong, miembro de la junta escolar de Sunnyside desde hace mucho tiempo, e Isabel García, copresidenta de la Coalición de Derechos Humanos y defensora legal jubilada del condado de Pima.

Patricia Maisch, de Tucson, también estuvo presente y compartió un abrazo con Giffords después de sus comentarios. Maisch estuvo entre la multitud el 8 de enero de 2011, durante el ataque a la vida de Gifford, y ha sido un feroz defensor de la reforma de las armas en los años posteriores.

La alcaldesa Romero saludó a la multitud, cambiando entre inglés y español mientras hablaba sobre la importancia del voto latino y la necesidad de hablar directamente con los latinos sobre lo que está en juego en esta elección.

Recordó a los asistentes las primeras declaraciones de Trump sobre los mexicanos cuando anunció por primera vez su candidatura en 2016.

“Nos dijo lo que pensaba de los mexicanos, como violadores, como asesinos. Que México envía lo peor," dijo con la voz quebrada. "No. Mi papá no fue el peor. Era un inmigrante mexicano que trabajaba en el campo en este país. Como siguen haciendo."

Dijo que estos sentimientos de Trump y muchos de sus partidarios no se limitan a los mexicanos, sino que se extienden a los latinos, inmigrantes, refugiados, solicitantes de asilo e incluso ciudadanos estadounidenses. Citó a Maya Angelou: “Cuando alguien te muestra quién es, créele”.

“Nos están diciendo quiénes son. Racista. Xenófobo. Homofóbico," dijo Romero. “Tenemos que votar por la cordura. Tenemos que votar por la democracia en nuestro país."

El telón de fondo era apropiado, ya que la biblioteca abrió un sitio de votación anticipada el lunes, con un flujo constante de votantes que se presentaron para dejar sus boletas.

Giffords fue recibido con cánticos de “¡Gabby! ¡Gabby!" mientras tomaba el micrófono. Habló de su trabajo en política y del tiroteo que casi le quitó la vida y acabó con la vida de varias otras personas.

Le dijo a la multitud que Harris ha pasado su vida en el servicio público, defendiendo a votantes como ellos y trabajando duro para defender sus derechos. Giffords los instó a votar por el candidato que trabajará para el pueblo estadounidense y alentar a otros en sus vidas a hacer lo mismo.

“Ganar elecciones no es ciencia espacial. Si así fuera, podría ayudar," dijo Kelly, subiendo al escenario a continuación. “Pero no lo es. Se trata de qué campaña funciona más. Quién llama a más puertas, quién hace más llamadas telefónicas y quién se asegura de que la gente tenga información sobre cómo votar, cuándo votar y dónde votar."

Kelly habló del “ejército de voluntarios” de la campaña Harris-Walz y dijo que más de 120.000 personas se han inscrito para tocar puertas, hacer llamadas telefónicas y enviar postales.

“A estas alturas de una campaña, esa es la diferencia entre ganar y perder," dijo. “Eso es todo. Y las consecuencias de estas elecciones, tal como lo fueron en 2016 y 2020, no serían más claras para la gente."

Cody Christensen ya había escuchado de Kelly y Giffords en este ciclo electoral, mientras estaba sentado en las gradas durante los recientes mítines de Walz y Obama.

"Fue increíble," dijo sobre sentarse en el escenario detrás de Obama durante el evento. “Se sintió como una experiencia única en la vida y fue genial estar cerca de Obama y escuchar su voz. Fue muy calmante y tranquilizador."

Christensen no iba a perder la oportunidad de volver a escuchar a Kelly y Giffords y dijo que votó temprano y que estaba emocionado de presentarse y hacer todo lo posible para apoyar al equipo azul. Estaba ataviado con ropa Harris-Walz y lucía un botón de Kirsten Engel, la candidata demócrata para el Distrito 6 del Congreso. 

"Tengo bastante confianza en las posibilidades de Kamala Harris," dijo. “Al hablar con muchos de mis vecinos y amigos que no parecían estar involucrados en las últimas elecciones, ahora están mucho más entusiasmados e involucrados en ésta."

Isabela Gamez es alumna de la Universidad de Arizona y reportera de Tucson Spotlight. Contáctala en gamezi@arizona.edu. Caitlin Schmidt es editora y editora de Tucson Spotlight. Contáctala en caitlin@tucsonspotlight.org. Esta historia fue traducida por Susan Barnett. Contáctala en susan@tucsonspotlight.org.