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Cruz Ramírez-Ramos / Arizona Sonoran News

El acceso fácil y barato había provocado una crisis de opioides en el condado de Pima. En 2023, 510 personas en el condado de Pima murieron involuntariamente debido a una sobredosis de drogas. 

La droga que ha agravado esta crisis es el fentanilo, un opioide fabricado en laboratorio que se utiliza para tratar el dolor intenso y tiene una potencia cincuenta veces mayor que la morfina. El fentanilo fabricado ilegalmente se puede encontrar tanto en polvo como en forma líquida, a menudo mezclado peligrosamente con otras drogas.

Y aunque una encuesta muestra que el alcohol y la marihuana siguen siendo las drogas más comunes que consumen los estudiantes universitarios, la Universidad de Arizona no es inmune a la crisis de los opioides.

De 2019 a 2023, los datos del condado de Pima mostraron un aumento del 63% en las muertes por sobredosis de opioides específicos. En los esfuerzos por combatir esta epidemia, se han realizado esfuerzos educativos y preventivos en todo el país, el condado y la UA.

Los esfuerzos de campaña que buscan crear conciencia son una de las formas más importantes en que el condado ha estado tratando de abordar esta crisis. 

“Todo comienza contigo” es una campaña contra el estigma dirigida actualmente por Pima Helpline en colaboración con el departamento de salud del condado. Se centra en acabar con el estigma en torno al abuso de sustancias y animar a las personas a buscar ayuda.

En la UA, los Servicios de Salud del Campus lideran los esfuerzos y uno de sus socios más cercanos es el club universitario Team Awareness Combating Overdose, o UA TACO.

Cada año, CHS realiza una encuesta basada en una amplia gama de factores de salud de los estudiantes de la comunidad universitaria. La gerente de evaluación Rachel Abraham es una de los miembros del personal responsable de recopilar estos datos y contar la historia que conllevan estos números.

“Tengo el privilegio de poner números en palabras y palabras en números, y ver realmente cuál es el impacto no solo de nuestros servicios en los estudiantes, sino también en qué necesitan nuestros estudiantes que nuestros servicios sean,” dijo.

En todo el campus, el principal consumo de drogas autoinformado proviene del alcohol y el cannabis fumado, con un 65 y un 31 por ciento, respectivamente. El uso de analgésicos, incluido el fentanilo, tuvo un uso reportado del 0,6 por ciento. 

Sin embargo, la mayor parte de este uso no es intencional.

A menudo, cuando se ingiere fentanilo, es porque el estudiante ha comprado un sedante en la calle que contiene fentanilo, dijo Abraham.

“Fue entonces cuando nuestros socorristas de UA EMS y UAPD nos informan que se ha utilizado Narcan,” dijo.

Es una de las principales operaciones universitarias que trabaja en este tema en todo el país, combatiendo las sobredosis accidentales entre estudiantes universitarios a través de la educación y la reducción de daños, sin alentar ni condenar el uso de sustancias en sí.

Los trabajadores del capítulo de la UA frecuentemente están en el campus presentando, ofreciendo materiales educativos para que los estudiantes tomen decisiones informadas y entregando tiras reactivas que los estudiantes pueden usar para garantizar que las drogas no contengan sustancias nocivas adicionales.

Abraham dijo que la educación sobre la reducción de daños y la prueba de medicamentos antes de su uso es una de las tácticas más importantes para trabajar contra la crisis de opioides, tanto en el campus como en la comunidad de Tucson.

“Si vas a consumir, está bien, asegurémonos de que estás seguro mientras lo haces,” dijo.

Arizona Sonoran News es un servicio de noticias de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Arizona.