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El Festival del Libro de Tucson es un evento favorito para los autores célebres de todo Estados Unidos, pero brinda una oportunidad especial para los autores locales que de otra manera no tendrían los medios para comercializar su trabajo a una escala tan grande.

El festival del año pasado contó con 130,000 asistentes, proporcionando a autores establecidos y debutantes un público inmediato para dar a conocer sus obras.

La autora de best-sellers (el término se refiere a “libros más vendidos” o “libros de gran éxito”) y periodista Anne Hillerman pertenece a ambos grupos, ya que continúa el trabajo de su padre, Tony Hillerman, y este año publica su décima novela.

Hillerman es una de los 44 autores de Tucson invitados por el festival para hablar sobre su trabajo.

Si bien el trabajo de Hillerman es muy conocido, dijo que el evento es excelente para los escritores de Arizona que a menudo se autopublican independientemente o publican a través de pequeñas editoriales que no tienen los medios para cubrir los gastos de viaje.

Eso fue cierto para Gabriel Palacios, quien publicó su primer libro el año pasado.

“Mi libro se publicó en 2024, pero me sentí muy agradecido por recibir esta invitación,” dijo. “Para un poeta de una pequeña editorial, hay un límite a lo que podemos hacer para llevar el libro, no solo al mundo, sino a las manos de la gente.”

Palacios, un nativo de Tucson, profesor de escritura universitaria y poeta, ha asistido al festival como fanático de vez en cuando durante años.

“Cuando creces en algún lugar, todo lo que te rodea es como un mueble; eres ciego a ello,” dijo. “Pero ahora tengo mucho aprecio por [el festival].”

Dijo que su colección de poesía debut, A Ten Peso Burial for Which I Sign (Un entierro de diez pesos por el cual firmo), le ayudó a encontrar esa apreciación.

Cuando Palacios comenzó a escribir, tenía muchas preguntas: ¿Qué significa tener ancestros ​​que se establecieron aquí? ¿En qué tierra se están asentando?

Estas preguntas comenzaron en la casa de Palacios en el sur de Tucson, cerca del Spanish Trail Motel, un edificio que le pareció un misterio y despertó su curiosidad.

"Creo que este libro es realmente un libro centrado en Tucson,” dijo. "Está realmente fijado en este lugar.”

Mientras escribía su libro, Palacios investigó en Internet y en archivos físicos para aprender sobre la historia del Spanish Trail Motel y sus antepasados. Dijo que esta era una forma de estar atento al lugar y encontrar una mayor conexión con el lugar donde estaba.

Esta será la primera vez que Palacios participe en el festival como autor presentador, lo que, según él, le está dando la oportunidad de estar en un espacio y tener conversaciones con autores conocidos y establecidos.

El Festival del Libro de Tucson "realmente eleva lo que hago y me da el tipo de alcance que (de otro modo) no tendría", dijo.

Palacios será panelista en la sesión “The Poetics of Place” (“La poética del lugar”), junto con Forrest Gander, un autor a quien Palacios admira, y Farid Matuk.

También hablará en un panel llamado “Voicing the Archives” (“Dando Voz a los Archivos”) con Denise Low, moderado por la ex profesora de Palacios y la influyente poeta documentalista Susan Briante. 

“Siento que realmente se ve mi trabajo a través de esos lentes,” dijo. “Estoy siendo incluido en esas conversaciones, así que eso es bastante conmovedor para mí.”

Escribir puede ser una profesión aislante, algo que también resuena con Palacios. Ser un autor presentador en el festival les da a los autores la oportunidad de ser parte de la comunidad, relacionarse con otros escritores y responder preguntas de sus lectores. 

También les da a los autores menos conocidos la oportunidad de conocer a los grandes nombres que admiran, así como a sus propios admiradores. 

“Uno de los beneficios reales de hacer este tipo de eventos para los autores es simplemente reunirse y verse,” dijo la autora de romances Jen DeLuca, agregando que una gran parte del trabajo de un autor implica sentarse solo frente a una computadora. 

DeLuca es autora de la serie “Well Met”, bestseller de USA Today. Vive en Tucson desde hace cinco años y esta será su tercera vez asistiendo al festival como autora presentadora.

Este año, participará en los paneles “Love, Arizona” (“Con Amor, Arizona”) y “Unreal!” (“¡Irreal!”). 

Después de asistir al festival durante tres años, DeLuca dijo que todavía queda impresionada cada año.

“Ver hasta dónde llega, la cantidad de paneles y la diversidad de autores y géneros,” dijo. “Parece que cubre prácticamente todo. Eso es muy impresionante para mí.”

Tanto DeLuca como Hillerman pueden dar fe del trabajo que los voluntarios hacen para que el festival sea un evento inolvidable cada año.

“Los voluntarios son maravillosos,” dijo Hillerman. “Te ayudan con cada detalle y tienen una gran sala verde donde puedes ir a tomar un café y encontrarte con otras personas, tal vez algunas de las cuales hayan sido tu inspiración.”

Tucson y su festival del libro han ocupado un lugar especial en el corazón de Hillerman desde 2010, cuando fue invitada por primera vez para ser autora presentadora.

Después de ser invitada una y otra vez al festival y eventualmente casarse con un tucsonense, Hillerman finalmente se estableció y compró una casa en Old Pueblo.

Hillerman dijo que el Festival del Libro es un tesoro nacional y que disfruta especialmente de tener la oportunidad de escuchar en persona a otros autores cuyo trabajo admira, además de la oportunidad de estar expuesta a tantos lectores diferentes como presentadora. 

Hillerman participará en el debate del domingo “From the Page to Your Living Room” (“De la Página a Tu Sala”) con Craig Johnson y Thomas Perry. 

“Perfecto, realmente es perfecto,” dijo Hillerman.

Gracie Kayko es egresada de la Universidad de Arizona y periodista independiente.

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