El recuento anual de enero pasado de personas sin vivienda en el condado de Pima reveló que 2,209 personas vivían en refugios, viviendas de transición o sin ningún tipo de refugio.

El recuento proporciona una instantánea de cómo se ve la falta de vivienda en una sola noche en el condado de Pima.

Estas cifras muestran un aumento del 60% en el número de personas sin hogar desde 2018. 

Con una escasez constante de viviendas asequibles en el condado de Pima y funcionarios locales que aún buscan soluciones para el creciente número de personas sin hogar, el recuento puntual del próximo mes será fundamental para ayudar a identificar la necesidad actual y guiar los próximos pasos.

Pero antes de que decenas de voluntarios participen en el conteo de 2025, otra organización local se está tomando un momento para honrar las vidas de las personas que murieron sin tener un lugar seguro al que llamar hogar.

En 2023, 223 personas sin hogar murieron en el condado de Pima, un fuerte aumento con respecto a las 179 reportadas el año anterior.

El viernes, líderes de la ciudad, clérigos y miembros de la comunidad se unirán a la Fundación Primavera y a cientos de otras comunidades en todo el país en una ceremonia como parte del Día Nacional en Memoria de las Personas Sin Hogar.

"El monumento anual a las personas sin hogar es un momento para honrar a los hombres, mujeres y niños que perecieron en las calles el año pasado: un momento de reverencia, dignidad y reflexión," dijo la directora ejecutiva de la Fundación Primavera, Tisha Tallman, en un comunicado de prensa.

El evento se llevará a cabo en Evergreen Cemetery, 3015 N. Oracle Rd., de 4 a 5 p.m. Contará con música, reflexiones, oraciones y una lectura de los nombres de las personas que murieron mientras se encontraban sin hogar en 2024.

"El tejido de nuestra comunidad está formado por vecinos protegidos y sin refugio," dijo en el comunicado la directora de Primavera Outreach Services, Randi Arnett. "Cuando perdemos hilos innecesariamente debido a que nuestros vecinos no tienen vivienda y están en las calles, eso afecta a toda la comunidad."

Primavera Foundation es una organización sin fines de lucro fundada en 1983 y enfocada en abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda.

Los funcionarios de la ciudad y el condado también siguen lidiando con el problema mientras avanzan en planes estratégicos para abordar la falta de vivienda y la seguridad pública.

Jen Darland, directora de la Oficina de Oportunidades de Vivienda y Soluciones para Personas sin Hogar del Condado de Pima, actualizó a los supervisores sobre el plan del condado durante su reunión más reciente, recordándoles que el plan se centra en garantizar la equidad y la sostenibilidad en lo que respecta a la respuesta del condado a los informes de campamentos de personas sin hogar..

La Ciudad de Tucson tiene una herramienta que permite a los ciudadanos reportar campamentos ubicados en la ciudad o en propiedad privada que “representan una amenaza a la seguridad pública, causan un problema criminal o de salud importante, o cuando se acampa en cualquier parque de la ciudad fuera del horario laboral.”

Para realizar estos informes, los residentes pueden escanear un código QR, visitar el sitio web de la herramienta de informes o llamar a la línea de recursos de la ciudad de Tucson. 

El objetivo final es establecer datos de referencia sobre dónde se están llevando a cabo estas actividades para monitorear áreas del condado de Pima que son propensas a la actividad de personas sin hogar o al reasentamiento después de que los equipos de obras públicas hayan salido a interactuar con las personas sin hogar.

"Una mejor visibilidad nos ayudará a evaluar nuestra respuesta coordinada del condado en la prestación de servicios destinados a interrumpir la falta de vivienda," dijo. 

El supervisor del Distrito 1, Rex Scott, dijo que los electores le han dicho que están frustrados por el cambio de jurisdicciones. 

"Hay activos que están en manos de agencias federales y estatales sobre los cuales no tenemos autoridad para ingresar a esa propiedad," dijo Darland en respuesta. "Puede complicar un poco nuestra capacidad de respuesta."

También discutió los desafíos futuros con la administración federal entrante y lo que eso podría significar para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Dijo que hay un poco de “contención de la respiración” esperando ver qué significan esos cambios federales para la continuidad de la atención local, especialmente aquellos financiados por HUD. 

“Por ejemplo, prácticas que dan prioridad a la vivienda,” dijo. "Alojar a las personas, independientemente de cualquier desafío, incluidos los ingresos o la sobriedad, ha sido en gran medida la prioridad y la regulación."

Los próximos cambios federales dictarán cómo y si esas prácticas evolucionan en el condado de Pima.

Por ahora, el informe puntual del condado de enero y el informe posterior proporcionarán más métricas sobre el estado de las personas sin hogar dentro del condado, información vital para abordar adecuadamente las soluciones.

El recuento lo lleva a cabo la Colaboración Tucson Pima para acabar con las personas sin hogar y es un requisito para recibir fondos de HUD. El grupo está buscando voluntarios para el conteo del 29 de enero, en el que cientos de personas se distribuirán por la ciudad y partes del condado para encuestar a personas desamparadas y recopilar información.

“Los voluntarios son fundamentales para el éxito del Point in Time Count. Se necesitan cientos de personas para lograrlo,” dijo en un comunicado de prensa Kat Davis, Gerente de Atención Continua para Vivienda y Desarrollo Comunitario de la ciudad de Tucson. "Es una oportunidad maravillosa para conectarse con su comunidad y apoyar a nuestros vecinos sin vivienda."

Los voluntarios deberán participar en una capacitación el 22 de enero de 5:30 a 7 p.m. y debe tener al menos 18 años.

La mañana del conteo, los voluntarios saldrán en grupos, con un líder de equipo, a áreas geográficas asignadas y realizarán entrevistas a través de una encuesta electrónica estandarizada.  

Darland, del condado de Pima, invitó a los supervisores a unirse a ella en el recuento, que calificó de desgarrador.

“Pero pone un poco de fuego en el estómago para asegurarnos de que lo que estamos haciendo en este espacio siga teniendo visión de futuro y con visión de futuro para brindar respuestas a las personas que se encuentran sin hogar,” dijo.

Olivia Krupp es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en Tucson Spotlight. Contáctala en oliviakrupp@arizona.edu.

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