El legado del rodeo prospera a través de generaciones en Tucson
Una familia de rodeo multigeneracional compite en Tucson, continuando una tradición profundamente arraigada de dedicación y resiliencia en este deporte.
Aunque la mayoría de las parejas comparten intereses comunes, nacer con ellos es un poco más raro. Pero ese es el caso de Michael y Carlee Otero, quienes tienen el rodeo corriendo por sus venas.
Los padres de Carlee Otero compitieron en eventos durante su juventud y su esposo, Michael Otero, es hijo de un cordelero.
Para muchas familias, el rodeo es una forma de vida que define tradiciones y abarca generaciones. Los Otero son una de varias docenas de familias con legado que compiten en el Tucson Rodeo (Rodeo de Tucson) cada año.
La madre de Carlee Otero, Danita Walker, era conocida por sus logros en carreras de barriles y cuerdas. Compitiendo en Nevada, obtuvo reconocimiento durante su juventud y sus años de escuela secundaria.
Walker expuso a Carlee Otero al deporte a una edad temprana, y esta conexión profunda y casi de por vida con el rodeo es algo que ahora comparte con su esposo.
Michael Otero demostró sus habilidades en el amarre con cuerdas durante los eventos del domingo, logrando el tiempo más rápido del día.
“Competir en Tucson saca más mi estilo vaquero de rancho que el de rodeo, porque es mucho más difícil competir en la configuración de la arena, así que cae dentro de mi ámbito en el que preferiría competir,” dijo.
Si bien la carrera de Michael fue un éxito, Carlee tuvo momentos más desafiantes en su evento. Después de golpear un barril, recibió una penalización automática que la dejó en último lugar.
El National Finals Rodeo (conocido en inglés por sus siglas “NFR” y traducido libremente en español como Rodeo de las Finales Nacionales) de 2024 en Las Vegas el pasado mes de diciembre marcó un logro importante para Carlee Otero, con su regreso tras una pausa de 10 años.
“En esos 10 años estuvimos buscando, entrenando y probando caballos,” dijo. “Y en medio de eso, tuvimos dos niños pequeños… y todo se acomodó en su lugar.”
El NFR es el evento más prestigioso del rodeo profesional y Carlee Otero compitió con una fractura de pelvis después de recibir una patada en la quinta ronda. A pesar de la lesión, logró colocarse en seis de las diez rondas, ganando $148,552 en premios.
“Estar ahí para competir es siempre un sueño,” afirmó. "Ese es nuestro rodeo favorito, el objetivo de todos es llegar allí, así que simplemente tomé cada carrera y lo disfruté.”
La dedicación y la pasión compartida de los Otero por el deporte les han ganado el respeto de la comunidad del rodeo.
Pero también les ha enseñado valiosas lecciones sobre la vida, dijo Carlee Otero.
“Todo es posible (si) trabajas duro, te mantienes enfocado y no dejas que los demás te desvíen de tus objetivos,” dijo.
Carlee Otero, madre de cinco hijos, describe la vida en la carretera con su familia como un circo ambulante. Y dado que sus hijos se están criando en el circuito de rodeo, sospecha que algún día ellos mismos se dedicarán al deporte, al igual que ella y su esposo.
Tras finalizar su participación en Tucson, los Oteros se dirigen a Texas, donde competirán en rodeos en San Antonio, Houston y Austin. Tanto Carlee como Michael esperan llegar al NFR este año.
“Simplemente seguir enganchados y seguir adelante, mientras sigamos ganando suficiente dinero para seguir en la carretera,” dijo Carlee Otero. "Ese es el objetivo.”
Isabela Gamez es egresada de la Universidad de Arizona y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en gamezi@arizona.edu.
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