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Un club de lectura que presenta autores nativos e indígenas celebra su última reunión este mes, después de tres años y docenas de libros.

Rez Babes Book Club fue fundado por April Ignacio durante la pandemia, luego de recibir una donación de 25 libros del Piper Center en la Universidad Estatal de Arizona.

Cuando nadie más quería los libros, Ignacio se ofreció a llevárselos, con la esperanza de encontrar una manera de compartirlos con otros. 

En ese momento, muchas personas estaban encerradas en casa, por lo que Ignacio comenzó a distribuir los libros entre sus amigos.

Lo que comenzó como un grupo de unas 20 personas que se reunían para discutir el libro The Round House de Louise Erdrich rápidamente creció, más allá de las expectativas de Ignacio, hasta convertirse en una reunión virtual mensual de hasta 150 personas de todo el mundo.

Cuando el Piper Center de ASU cerró, Ignacio pudo conseguir algunos fondos y comenzó a buscar subvenciones para ampliar el alcance del club de lectura.

Un día, se le ocurrió una idea: ¿por qué no comunicarse directamente con los autores? 

“Pensé que tal vez debería intentar comunicarme con estos artistas y ver si estarían interesados, porque todos estaban en casa y era mucho más fácil navegar en línea con artistas que no estaban haciendo giras,” dijo Ignacio a Foco de Tucson. "Todos estos artistas respondieron y se hicieron accesibles a nuestro club de lectura."

Angeline Boulley, autora de Firekeeper's Daughter, que se convirtió en un éxito de ventas del New York Times y ganó el premio Edgar Allan Poe a la mejor novela para adultos jóvenes en 2022, fue una de las autoras que habló con el club y se unió a ellos para hablar sobre su último libro, Warrior Girl Unearthed.

“Hay muchos artistas que aportan algo especial cuando abren su libro con nosotros,” dijo Ignacio. “Podemos hacer inmersiones profundas con ellos, y como somos nativos y ellos son nativos, se siente natural tanto para nosotros como para ellos poder hablar sobre este conjunto de arte en el que han trabajado.”

A diferencia de algunos clubes, las discusiones de Rez Babes no incluyen críticas a los libros, e Ignacio dice que el producto final es la obra de arte del autor. La idea es simplemente participar y aprender.

“Tener esa exposición a los artistas fue muy divertido, y luego siguió adelante,” dijo. “Se trataba de asegurarme de poder trabajar aparte: crear folletos, establecer contacto con estos artistas y tratar de brindar exposición a las personas de nuestra comunidad que no tienen acceso.”

Dijo que en la nación Tohono Oʼodham, donde vive, hay un acceso muy limitado a libros o noticias. La comunidad ya no tiene biblioteca ni librería pública y se la considera un “desierto de noticias.”

“El Arizona Daily Star, que es una publicación importante, no pasa de los Tres Puntos. Entonces, si la gente lee, lo hace en línea,” dijo. "Pero normalmente hay barreras de pago, por lo que la gente no recibe las noticias a menos que sea a través de la televisión local."

A pesar de estos desafíos, el club de lectura siguió creciendo y atrajo miembros de todo el mundo, incluidos Canadá, Nueva Zelanda y Australia. La mayoría de los miembros son mujeres, pero después de que un puñado de hombres se unieron, el grupo cambió su nombre de Rez Girls a Rez Babes para asegurarse de que todos se sintieran incluidos.

Veintidós de los miembros no tienen acceso a los libros, por lo que Ignacio les proporciona copias.

“La idea siempre fue tratar de proporcionar estos libros a los miembros de la comunidad,” dijo. “No me importaba si aparecían en el club de lectura, porque sabía que el arte era llevar estos libros a zonas remotas.”

Desafortunadamente, a medida que la pandemia disminuyó, también lo hicieron muchas de las organizaciones que ayudaron a apoyar al club de lectura en sus inicios. Como resultado, Ignacio ha estado financiando los libros por su cuenta. 

"Era una de esas cosas por las que no querías que se preocuparan," dijo. "No queríamos que los lectores potenciales o las personas entusiasmadas con la lectura se preocuparan por dónde conseguirían un libro."

A lo largo de los años, el club ha organizado talleres de escritura, incorporando autores para enseñar a los miembros los trucos del oficio.

“Es mágico. Eso es lo que le digo a la gente y es realmente especial,” dijo Ignacio sobre la experiencia. "Lo principal es que queremos ver más escritores y luego animamos a (nuestros) miembros a empezar a escribir y contar nuestras propias historias."

A pesar de las súplicas para continuar con el club de lectura, Ignacio finalmente lo abandona, alegando falta de fondos y tiempo. Está abierta a la idea de que esto siga existiendo, pero dice que alguien más tendrá que asumir el papel de líder y asumir la responsabilidad de proteger sus propios libros. 

“Definitivamente continuaré leyendo, pero hay mucho trabajo final por hacer que ya no estoy en condiciones de hacer,” dijo.

Isabela Gamez es alumna de la Universidad de Arizona y reportera de Tucson Spotlight. Contáctala en gamezi@arizona.edu. 

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