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Más de una docena de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (conocido por sus siglas en inglés como “ICE”) visitaron una carnicería de Sur Tucson el martes, en respuesta a un aviso de que el negocio podría estar empleando a personas indocumentadas.

Los 15 agentes federales llegaron a la carnicería Beef Master Meat Market en media docena de vehículos, tanto marcados como no marcados, y entregaron una orden judicial solicitando varios documentos.

Una orden judicial exige que el destinatario permita el acceso de las fuerzas del orden a áreas restringidas o privadas en el lugar de trabajo.

El dueño, Marco Antonio López Sesma, dijo que los agentes solicitaron documentos como las hojas de tiempo de los empleados. Dijo que los agentes le dijeron que alguien había reportado el negocio, ubicado en West 29th Street cerca de la Interestatal 10, al Departamento de Seguridad Nacional (conocido en inglés como Department of Homeland Security). 

“Siempre lo he dicho y lo diré otra vez: (el negocio) nos va muy bien y a mucha gente le molesta,” dijo López al Foco de Tucson.

Luis Campos, abogado del negocio, dijo que este caso es atípico en comparación con la forma en que se suele llevar a cabo el proceso.

“Dada la operación, la respuesta en sí y la cantidad de agentes utilizados, es altamente sorprendente e inusual, basándome en mi experiencia de muchos años en esto,” declaró Campos. “Diría que es exagerado y tengo que cuestionar los motivos o las razones por eso. Y una de las conclusiones a las que llego es que es una táctica para intimidar no sólo a los dueños, empleados y clientes, sino a toda la comunidad.”

El sitio web de ICE tiene una página para que las personas alerten a la agencia sobre cualquier persona que sospechen que se encuentra en el país sin estatus legal o sobre negocios que crean que emplean a personas indocumentadas.

Las opciones para infracciones específicas incluyen la explotación infantil, la explotación de trabajadores no autorizados y el tráfico humano.

También incluye una sección para que la parte denunciante proporcione información sobre el infractor.

La ley de Arizona exige que los empleadores utilicen el sistema E-Verify para verificar la autorización de empleo de los posibles empleados. También deben recopilar y almacenar al menos dos formas de identificación de todos los empleados.

La Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 prohibió que un empleador contratara a cualquier persona sin autorización de trabajo. Sin embargo, no penalizó el trabajo de personas que viven indocumentadas en Estados Unidos.

“Técnicamente, se supone que deben ir tras al empleador, pero no se detienen ahí,” dijo Shefali Milczarek-Desai, codirectora del Bacon Immigration Law and Policy Program (Programa de Leyes y Políticas de Inmigración de Bacon). “El enfoque principal de las medidas de cumplimiento suele ser la deportación de los trabajadores individuales y no la penalización de los empleadores individuales.”

El Foco de Tucson contactó a ICE para obtener comentarios, pero no recibió respuesta.

López y su familia emigraron de Hermosillo a Tucson hace casi 30 años y han sido dueños del mercado de carne durante 15 años.

Empezaron haciendo burritos y más de una década después abrieron una tienda física que se ha convertido en un lugar clave para las personas en el vecindario. Venden comida casera y productos mexicanos como dulces, tortillas, salsas, comida enlatados y especias.

“Intentamos darle a la gente un poco de México, de lo que la gente busca,” dijo la esposa de López. “Vienen por nuestros productos mexicanos, sabritas mexicanas, nuestra carne canadiense y, sobre todo, nuestros chicharrones”.

López reconoce que su negocio se ha topado con agentes de ICE en el pasado, pero como clientes habituales.

“Muchos de ellos vienen a comer,” dijo. “Vienen todos los días porque son mis clientes,” pero esta vez, sus clientes no fueron los que entregaron la orden judicial.

López cumplió con los agentes, pero Campos cuestiona la demostración de fuerza utilizada.

"¿Por qué necesitan 15 agentes armados, enmascarados, irrumpiendo en un negocio (pequeño)?" preguntó Campos. “Esto es literalmente un pequeño negocio familiar con solo unos pocos empleados. ¿Por qué necesitan esa demostración de fuerza? Esta no era una situación peligrosa.”

Cuando ICE emite una Notificación de Inspección para que los empleadores entreguen los Formularios I-9 y la documentación relacionada, se desencadena una auditoría administrativa. Por ley, los empleadores tienen al menos tres días hábiles para entregar los formularios. 

En este caso, los dueños presentaron los documentos durante la visita de los agentes el martes.

"Estos protocolos están cambiando y no están cambiando para mejor," dijo Campos. “Creo que lo que vimos ayer está en línea con las proclamaciones saliendo de la Casa Blanca… Creo que los protocolos que han estado vigentes durante muchos años ya no se aplican, así que veremos cada vez más y más estas operaciones inusuales, estas tremendas demostraciones de fuerza y ​​contundencia.”

A partir de ahí, ICE revisa los registros para verificar su cumplimiento, lo que puede tomar de tres a seis meses. Si la agencia encuentra “deficiencias graves” que cuestionen la validez de la autorización de empleo, el empleador recibe una Notificación de Documentos Sospechosos.

Los empleadores pueden presentar documentación adicional para demostrar la autorización de trabajo, pero si no pueden hacerlo, pueden enfrentar multas de hasta $28,000 —  aunque las consecuencias son peores para quienes trabajan indocumentados, ya que pueden enfrentar una posible deportación.

“Si realmente no queremos trabajadores indocumentados en Estados Unidos, entonces impulsaríamos una reforma, específicamente ampliando las visas de trabajo,” dijo Milczarek-Desai.

La Indita, otro negocio de Tucson, también fue recientemente inspeccionado por ICE, con agentes visitando y solicitando registros de la empresa que comprueben que los empleados trabajan legalmente. Al restaurante se le dieron tres días para presentar los documentos.

La alcaldesa de Sur Tucson, Roxanna Valenzuela, también estuvo presente en la escena el martes, ofreciendo apoyo a los dueños. Dijo al Foco de Tucson que no hubo intervención de la policía de Sur Tucson ni de ningún otro departamento de la ciudad.

“Estoy buscando ver qué herramientas tenemos a nuestra disposición o qué políticas podemos desarrollar como ciudad para proteger a nuestra comunidad,” dijo. “Vi a nuestra comunidad unirse hoy de una manera muy hermosa y todos se movilizaron con gran rapidez para asegurar que nadie fuera acosado ni intimidado, aunque había límites en cuanto a lo que podíamos ver."

El Concejo Municipal de Sur Tucson ha declarado en múltiples ocasiones que se opondrá a ICE y apoyará a los inmigrantes, incluso haciendo una declaración oficial en su reunión del 7 de enero.

Casa Maria Soup Kitchen (Comedor Comunitatio Casa María), ubicado en 352 E. 25th Street, organizará una sesión de "Conoce Tus Derechos" el 27 de marzo a las 5:30 p.m.

Consejos para Negocios

Los dueños de negocios deben saber que los documentos entregados a ICE no pueden ser retirados, al igual que las declaraciones realizadas a un oficial de policía. El abogado Campos y National Association of Home Builders (la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas) ofrecen los siguientes consejos a los empleadores:

• Considera realizar una auditoría interna de todos los formularios I-9 de los empleados.
• Documenta un proceso uniforme para responder a las visitas del ICE.
• Reconoce cómo luce una orden judicial. Puedes usar este artículo como guía.
  • Si hay alguna información incorrecta, como dirección, fecha u hora, no estás obligado a cumplir con la orden.
• Cuenta con un abogado de inmigración con experiencia disponible para brindar orientación durante y después de una visita del ICE.
  • Capacita al personal para hablar con un agente del ICE.
  • Solicita una identificación al agente del ICE.
  • Solicita la documentación de autorización, como una Notificación de Inspección o una orden judicial.
  • Informa a los agentes del ICE que el negocio es representado por un abogado externo o que tiene un protocolo para las visitas del ICE.
• Aprovecha el tiempo de respuesta completo de tres días hábiles permitido por la ley y consulte con un abogado, cotejando los registros de verificación de empleo con la lista de nómina.

Susan Barnett es editora adjunta del Foco de Tucson y estudiante de posgrado en la Universidad de Arizona. Anteriormente trabajó para La Estrella de Tucson. Contáctala en susan@tucsonspotlight.org.

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