Iman-Utopia Layjou Bah, el candidato independiente que se postula para Supervisor del Distrito 3 del Condado de Pima, cree que representa el cambio que el condado ha estado buscando.

“Para mí, parte de mi filosofía es la participación voluntaria, la contribución voluntaria”, dijo en una entrevista con El Foco de Tucson. "Realmente creo que si puedes organizar a la gente, inspirarla y orientarla en la dirección correcta y atraparla en el momento adecuado, puedes hacer que la gente vaya más allá de sus intereses personales".

Bah se enfrenta a la demócrata Jen Allen y a la republicana Janet "JL" Wittenbraker en la carrera por el escaño del Distrito 3, que abarca 7,278 millas del condado de Pima occidental y comparte más de 130 millas de frontera internacional con México.

Es posible que hayas notado sus carteles en la ciudad durante los últimos meses, con el mensaje “El poder del pueblo. No poder político. Hoy. Mañana no. A nosotros. Yo no”. Son llamativos, pero no mencionan qué puesto busca.

Bah se postuló como candidato por escrito en 2020 para el escaño del Distrito 2 de Arizona en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, obteniendo 99 votos, según Ballotpedia.

Se describió a sí mismo como un inmigrante en su biografía de candidato para 2020, diciendo que se ve a sí mismo como parte de este país y como un “amigo sincero” del pueblo estadounidense.

Esta vez, Bah dice que sus principales preocupaciones para el condado son la crisis de las drogas y la inseguridad alimentaria, y que cree firmemente en la presencia de organizaciones comunitarias y sin fines de lucro como columna vertebral de su enfoque. Según sus mensajes de campaña, confía en el poder del pueblo, más que en el poder político.

Las cosas grandes y nobles surgen de la propia voluntad de las personas, dijo, y de ahí nacen las soluciones. 

"Si podemos aprovechar esa colaboración y energía, esa podría ser una de las mejores cosas que podemos hacer", dijo. “Si pudiera liderar el camino, sería una gran prioridad para mí”.

La principal preocupación de Bah tanto en el Distrito 3 como en el Condado Pima en su conjunto es la crisis de las drogas, que según su sitio web está causando estragos en las familias y devastando comunidades. 

"No creo que nadie esté tan decidido como yo a sacar el fentanilo y otras drogas duras de las calles", dijo. 

En 2023, el condado de Pima experimentó más de 500 muertes por sobredosis, de las cuales 309 estuvieron relacionadas con el fentanilo, según la oficina del médico forense. Hasta septiembre, sólo ha habido 142 muertes por fentanilo. Pero incluso con la disminución, Bah dice que está decidido a limpiar los vecindarios del condado de Pima, lo que va de la mano con liberarlos de las drogas duras.

Y aunque Bah no cree que pueda acabar por completo con el problema de las drogas en este condado, sí cree que con sus esfuerzos puede hacer una mella significativa. 

"No podemos estar seguros de cuánto nos costará hacerlo, pero podemos estar seguros de que esos costos palidecerán en comparación con los costos de dejar que el problema continúe como está", según su sitio web. “Aparte de los inconmensurables costos humanos que soportamos en términos de muerte, sufrimiento, miseria y desesperación, sigue existiendo el profundo costo económico de que la gente mendigue en lugar de trabajar”.

Abordar la inseguridad alimentaria en la comunidad es otra prioridad para Bah, quien dijo que nadie puede ser la mejor versión de sí mismo si tiene hambre. Él cree que el problema de inseguridad alimentaria del condado de Pima está limitando el potencial de la comunidad. 

“Me pregunto: si solo uno de cada tres de nosotros se convirtiera en donante habitual de nuestro banco de alimentos local, ¿alguno de nosotros seguiría durmiendo con hambre por la noche?” dice en su sitio web. 

Nunca ha sido tan fácil producir y distribuir alimentos como lo es hoy, y dado que el desperdicio de alimentos también es un problema en el condado de Pima, es difícil justificar que alguien se quede sin comer, dijo Bah en su página de Facebook.

“Sabiendo que ya tenemos organizaciones trabajando sobre el terreno y una población generosa, creo sinceramente que podemos acabar completamente con el hambre en todo el condado sin ningún nuevo programa gubernamental”, dijo en la publicación. “Creo que el condado puede y debe ser socio de las organizaciones que ya están liderando el camino y si podemos lograr el éxito en una asociación tan orgánica y saludable, tendremos mucho de qué enorgullecernos y nos convertiremos en un ejemplo brillante para todo el mundo, estado y el país”.

Si bien Bah cree que sus dos oponentes harían un buen trabajo en el rol de supervisor, no cree que ninguno de ellos pueda lograr el cambio que puede. 

“Humildemente, me gusta pensar que puedo lograr casi un cambio de paradigma y cambiar la forma en que gobernamos y logramos progreso”, dijo. “Particularmente, con mi enfoque de utilizar asociaciones sin fines de lucro para lograr progreso sin legislación ni gasto gubernamental.”

Olivia Krupp es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en Tucson Spotlight. Contáctala en oliviakrupp@arizona.edu. Esta nota fue traducida por Susan Barnett. Contáctala en susan@tucsonspolight.org.