El condado de Pima, como el resto del país, ha estado luchando contra una escasez crítica de viviendas. Pero a medida que aumenta la necesidad, algunos funcionarios están considerando soluciones creativas que proporcionen algo más que refugio.

Este verano, los Servicios de Justicia del Condado de Pima se instalaron silenciosamente en el edificio vacío del Anexo de la Misión, que solía servir como una instalación de seguridad mínima para la cárcel pero que ha estado vacío desde el año 2020.

El motivo oficial del traslado fue que el personal pudiera operar un centro de enfriamiento en el lado oeste, proporcionando agua, refrigerios y descanso en un edificio con aire acondicionado a un área desatendida, de lunes a viernes.

Pero la directora de Servicios de Justicia, Kate Vesely, tiene planes más grandes para el edificio de 11,152 pies cuadrados, que incluye espacio para oficinas, docenas de duchas y baños, áreas comunes y al aire libre, y habitaciones privadas.

Los Servicios de Justicia conectan a las personas con programas y recursos en un esfuerzo por ayudar a romper el ciclo del encarcelamiento. Trabaja con personas involucradas en el sistema y varios miembros y socios de la comunidad.

Inicialmente, Vesely esperaba que la proximidad del espacio al Centro de Transición del condado ayudará a conectar a las personas con los recursos, y le dijo a Alisa Reznick de KJZZ en agosto que pensaba que las personas que salieran de la cárcel podrían pasar a descansar antes de pasar a su próximo destino.

El Centro de Transición se encuentra junto a la cárcel y ayuda a las personas acusadas de delitos menores no violentos a navegar por el sistema de justicia penal y prevenir la reincidencia. Está justo a la vuelta de la esquina del anexo, ubicado en 1801 South Mission Road, y tiene una parada de autobús enfrente.

Vesely sabía que instalarse en el anexo podría beneficiar a otras poblaciones, incluidas las personas que buscan servicios de refrigeración pero necesitan otro tipo de apoyo. Con el Centro de Transición tan cerca, Vesely y su personal pudieron enviar personas a la calle y conectarlas con esa ayuda adicional.

Durante las primeras semanas, el número de personas que visitaban el sitio en busca de servicios relacionados con la justicia rápidamente eclipsó a aquellos que buscaban un lugar fresco para refugiarse. Hasta la semana pasada, más de 100 personas habían recibido ayuda en el anexo para cuestiones e inquietudes relacionadas con la justicia.

Pero a diferencia de los pensamientos iniciales de Vesely, la mayoría de ellos no procedían del Centro de Transición. En cambio, venían a ver las apariciones iniciales de los familiares después de su arresto, ya que resulta que varios sitios web de la ciudad y el condado enumeran incorrectamente el Anexo de la Misión como el sitio.

Ahora, está pensando en grande e imagina un centro para apoyar a personas vulnerables y brindar diversos servicios, incluidos vivienda, empleo e incluso atención médica. Dado que empleados de otros departamentos del condado y varios proveedores comunitarios ya utilizan el espacio para reunirse con clientes y brindar servicios sin cita previa, parece que su visión no está muy lejos de convertirse en realidad.

“Esto ha sido algo de lo que hemos estado hablando durante años y años, porque no existe una ventanilla única y el sistema de justicia es complicado," dijo Vesely a Caitlin durante una visita reciente a las instalaciones. "Y las personas, ya sea física o virtualmente, merecen tener un lugar al que ir donde alguien no sólo pueda explicar lo que está pasando, sino que realmente se preocupe por el individuo en el que está invertido, traer algo de eso". humanidad de regreso al sistema legal y ofrecer algún apoyo de una manera que el defensor público tal vez no pueda hacerlo."

Durante los últimos meses, Vesely y su personal han estado recolectando muebles no deseados y reutilizados con la ayuda del departamento de administración de instalaciones del condado, trayendo escritorios, sillas, archivadores y más, y transformando el vestíbulo vacío y el área de procesamiento en oficinas y espacios para reuniones. 

One-Stop del condado de Pima ha estado manteniendo horarios de oficina regulares en el anexo y, a partir de esta semana, un miembro del personal del departamento de vivienda de la ciudad estará en el lugar para ayudar con la ubicación y el transporte, y Vesely dijo que todos los que necesiten una cama deben tener una cama.

Pima County One-Stop es una división del Departamento de Desarrollo Comunitario y Laboral, que impulsa la economía local al brindar una amplia gama de oportunidades de avance profesional a las personas, al tiempo que ofrece amplios servicios a la comunidad empresarial, según su sitio web.

“Una de las cosas que no queremos es que la gente entre y luego no tenga un lugar adonde ir esa noche y tengan que deambular por la comunidad," dijo. “Estamos intentando con todas nuestras fuerzas crear una construcción muy informal, por lo que cuando realmente estemos funcionando, será demasiado grande para cerrarlo. Voy a seguir apareciendo aquí hasta que me digan que pare."

Vesely tiene grandes planes para el enorme edificio, que incluyen aprovechar las estructuras y espacios existentes como el vestuario, que imagina convertir en buzones para las personas que carecen de una dirección permanente.

El espacio también está habilitado para la vida comunitaria y podría usarse como refugio o vivienda de transición con servicios in situ para los residentes, incluidos servicios médicos, ya que hay varias habitaciones privadas con plomería, dijo Vesely.

Dada la proximidad a la cárcel y al Centro de Transición y su acceso a una línea de autobús directa, Vesely dijo que tiene sentido que los Servicios de Justicia estén ubicados en el anexo.

Pero como los Servicios de Justicia se encuentran en el anexo y mantienen horarios de oficina regulares, quienes lo necesitan tienen acceso directo a personas que pueden ayudarlos a navegar por el sistema y obtener el tipo de apoyo adecuado.

“Si la gente quiere entrar, simplemente refrescarse y beber un poco de agua, está bien. Pero si quieren refrescarse, beber un poco de agua y anular algunas órdenes judiciales y hablar con Pima County One-Stop sobre empleo, o hablar con la esperanza de acceder a servicios de tratamiento, eso es aún mejor,” dijo. “Si podemos tener una mayor consolidación en el sitio de esos recursos comunitarios, más fácil será navegar para las personas que ya son muy vulnerables."